Una diagnosi di cancro metastatico della vescica comporta una serie complessa di sfide: test, appuntamenti e trattamenti che possono rapidamente sembrare travolgenti. Le cure palliative offrono un livello cruciale di supporto, concentrandosi sul sollievo dei sintomi e sulla massimizzazione del benessere insieme al trattamento attivo del cancro. L’integrazione precoce di questo approccio può portare a una riduzione dell’ansia, della depressione e a una migliore qualità della vita complessiva.
Come spiega il dottor Marcin Chwistek del Fox Chase Cancer Center, le cure palliative non significano arrendersi; si tratta di proteggere i pazienti da sofferenze inutili mentre si persegue il percorso terapeutico più efficace. Ecco come funziona in pratica:
Gestire il dolore dovuto al cancro della vescica metastatico
Le esperienze di dolore variano, quindi il trattamento deve essere individualizzato. Le aree comuni di disagio includono:
- Dolore pelvico e viscerale: Il dolore profondo e doloroso dovuto ai tumori può essere gestito con antidolorifici da banco, corticosteroidi o oppioidi. Il dolore correlato ai nervi potrebbe rispondere a farmaci come il gabapentin.
- Dolore laterale: Se i tumori premono sull’uretere, alleviare l’ostruzione attraverso procedure come lo stent è spesso la soluzione più efficace, sebbene i farmaci possano fornire un sollievo temporaneo.
- Metastasi ossee: possono essere utilizzati agenti mirati alle ossa (bifosfonati, denosumab), corticosteroidi, FANS (se la funzionalità renale lo consente), oppioidi e farmaci mirati ai nervi. Le radiazioni palliative a breve termine possono anche fornire un significativo sollievo dal dolore entro poche settimane. Sono disponibili anche opzioni interventistiche come pompe intratecali o blocchi nervosi.
Affrontare l’affaticamento legato al cancro
La fatica nei malati di cancro è molto più debilitante della stanchezza quotidiana. Deriva dalla malattia stessa, dai trattamenti, dall’anemia, dallo stress emotivo o dai cambiamenti ormonali.
Le cure palliative affrontano questo problema attraverso:
- Valutazione medica: L’identificazione delle cause sottostanti come anemia, squilibri elettrolitici o disturbi del sonno consente interventi mirati (farmaci, trasfusioni).
- Supporto fisico: Controintuitivamente, è stato dimostrato che un esercizio moderato (camminare, esercizi di resistenza) riduce l’affaticamento e migliora la salute mentale.
- Supporto nutrizionale: I dietisti possono aiutare ad aumentare l’assunzione di proteine, correggere le carenze e gestire i sintomi legati all’alimentazione attraverso pasti piccoli e frequenti o integratori.
- Supporto emotivo e cognitivo: i terapisti possono insegnare strategie di coping, migliorare il sonno e aiutare i pazienti a dare priorità all’energia per ciò che conta di più.
Cure urologiche e gastrointestinali: proteggere il comfort e la funzionalità
Le cure palliative si estendono alla gestione dei problemi urinari, renali e intestinali comuni nel cancro avanzato della vescica:
- Problemi urinari: Gli spasmi della vescica e la minzione frequente interrompono il sonno e la dignità. Farmaci come l’ossibutinina, trattamenti diretti alla vescica, tempistica strategica dei fluidi o radiazioni palliative possono aiutare.
- Salute dei reni: gli urologi possono utilizzare stent ureterali o tubi per nefrostomia per alleviare la pressione dovuta al flusso urinario bloccato. I team palliativi garantiscono che queste procedure siano in linea con gli obiettivi del paziente.
- Salute dell’intestino: La stitichezza indotta da oppioidi viene affrontata con PAMORA (metilnaltrexone, naloxegol). La diarrea correlata all’immunoterapia richiede un trattamento tempestivo, inclusi steroidi e aggiustamenti dietetici.
Fare i passi successivi
Le cure palliative non sostituiscono le cure oncologiche; è una partnership per garantire che i pazienti si sentano nel miglior modo possibile. Parla subito con il tuo oncologo dell’integrazione delle cure palliative. Risorse come il Center to Advance Palliative Care e la National Hospice and Palliative Care Organization possono aiutarti a trovare programmi.
L’obiettivo principale delle cure palliative è aiutarti a gestire i sintomi, migliorare la qualità della vita e prendere decisioni informate durante il tuo percorso contro il cancro.
Fonti: Haroen H et al., BMC Palliative Care (2025); Società americana contro il cancro (2024); Misiąg W et al., Tumori (2022); Istituto nazionale contro il cancro (2021).
