Per le persone che vivono con la sclerosi multipla (SM), il caldo estivo rappresenta una sfida significativa. Le temperature elevate possono peggiorare temporaneamente i sintomi della SM, creando disagio e limitando le attività all’aperto. Sebbene il surriscaldamento non causi danni permanenti, la paura di una riacutizzazione dei sintomi spesso porta le persone con SM a evitare del tutto il clima caldo. Fortunatamente, una gamma di prodotti rinfrescanti – dai giubbotti specializzati agli ombrelli riflettenti – può mitigare questi rischi, consentendo una partecipazione più sicura ad attività come il giardinaggio, l’escursionismo o il nuoto.
L’impatto del caldo sulla SM
La sensibilità al calore nella SM deriva dal modo in cui la temperatura influenza la conduzione nervosa. Le temperature più calde rallentano la trasmissione dei segnali lungo i nervi demielinizzati (nervi danneggiati dalla SM), portando a un temporaneo peggioramento di sintomi come affaticamento, debolezza e difficoltà cognitive. Questo non è un segno di progressione della malattia, ma una risposta fisiologica. Evitare il surriscaldamento è fondamentale perché, sebbene reversibile, l’esposizione ripetuta o prolungata può avere un impatto significativo sulla qualità della vita.
Gilet rinfrescanti: una panoramica completa
I giubbotti di raffreddamento sono tra le soluzioni più efficaci per gestire la sensibilità al calore nella SM. Questi giubbotti utilizzano diverse tecnologie per abbassare o stabilizzare la temperatura corporea e sono disponibili in due categorie principali: passivi e attivi.
Gilet di raffreddamento passivo: questi giubbotti si basano su principi fisici come evaporazione, impacchi di ghiaccio o materiali a cambiamento di fase per allontanare il calore dal corpo. Non richiedono alcuna fonte di alimentazione esterna ma possono offrire durate di raffreddamento più brevi. Gli esempi includono:
- Gilet a cambiamento di fase: utilizzano materiali che assorbono il calore durante la transizione dallo stato solido a quello liquido. Il gilet di raffreddamento EZCooldown PCM ($ 196) fornisce oltre tre ore di raffreddamento, mentre il gilet ThermApparel UnderCool ($ 200+) è leggero e discreto.
- Giubbotti per impacchi di ghiaccio: Utilizza impacchi di gel congelati per fornire un raffreddamento intenso. Il gilet di raffreddamento con cerniera regolabile Polar Products ($ 150) consente la personalizzazione con impacchi di ghiaccio, offrendo fino a quattro ore di raffreddamento. Attenzione: lo shock da freddo iniziale può causare vasocostrizione, riducendo temporaneamente l’efficacia.
- Gilet evaporativi: Leggeri e portatili, questi giubbotti richiedono l’immersione in acqua per avviare il raffreddamento attraverso l’evaporazione. Il TechNiche HyperKewl ($ 40) è popolare per le attività all’aperto ma funziona meglio nei climi secchi.
Gilet di raffreddamento attivi: questi giubbotti fanno circolare il fluido refrigerato attraverso i tubi incorporati nel giubbotto, fornendo un controllo della temperatura continuo e preciso. Richiedono una pompa, un dispositivo di raffreddamento e una fonte di alimentazione, il che li rende meno portatili ma altamente efficaci. La Cool Water Shirt di Coolshirt Systems ($ 272 + costi di pompa/refrigeratore) e Compcooler Backpack Water Cooling System ($ 270) rappresentano opzioni avanzate.
Oltre i giubbotti: soluzioni di raffreddamento aggiuntive
Sebbene i giubbotti siano fondamentali per la gestione del calore, altri prodotti possono migliorare il comfort:
- Fasce rinfrescanti: Versatili per un raffreddamento mirato, sono disponibili fasce per collo, polsi e busto. Gli impacchi evaporativi (Ergodyne Chill-Its, $ 3) richiedono solo acqua, mentre gli impacchi di ghiaccio (Polar Products, $ 30) offrono un sollievo dal freddo più duraturo.
- Ombrelli protettivi dal sole: Gli ombrelli che bloccano i raggi UV, come quelli di Gossamer Gear ($ 43) o Coolibar ($ 55), riflettono la luce solare e riducono l’esposizione al calore fino a 10 gradi.
- Asciugamani rinfrescanti: Gli asciugamani evaporativi come il Frogg Toggs Chilly Pad ($ 15) o gli asciugamani Mission Cooling ($ 10+) forniscono un raffreddamento rapido quando immersi in acqua.
Assistenza e accesso finanziario
Il costo dei prodotti di raffreddamento può rappresentare un ostacolo per alcuni. Esistono diverse opzioni per mitigare questo:
- Copertura assicurativa: I giubbotti refrigeranti possono essere considerati apparecchiature mediche durevoli (DME) con prescrizione medica. Presentare richiesta di rimborso con documentazione.
- Vantaggi per i veterani: Il sistema VA Hospital fornisce gratuitamente i sistemi di raffreddamento Polar Products ai veterani affetti da SM.
- Programmi senza scopo di lucro: La Multiple Sclerosis Association of America (MSAA) e la Multiple Sclerosis Foundation (MSF) offrono prodotti di raffreddamento gratuiti ai richiedenti idonei.
Conclusione
Gestire la sensibilità al calore è fondamentale per migliorare la qualità della vita delle persone con SM. Giubbotti, fasce, ombrelli e asciugamani rinfrescanti forniscono soluzioni efficaci, ma l’accesso può essere migliorato attraverso la copertura assicurativa e programmi di beneficenza. Comprendendo le opzioni disponibili e sfruttando l’assistenza finanziaria dove necessario, le persone con SM possono godersi attività all’aria aperta senza il timore di un’esacerbazione dei sintomi.
