La principale causa di morte nel mondo sono le malattie cardiache e ora un nuovo esame del sangue sta cambiando il modo in cui valutiamo il rischio. A differenza dei tradizionali pannelli per il colesterolo, questo test identifica un biomarcatore geneticamente determinato chiamato lipoproteina (a) o Lp (a), che può aumentare in modo indipendente il rischio di infarto e ictus, anche se altrimenti sembri sano. Le principali organizzazioni mediche, inclusa l’American Heart Association, stanno ora raccomandando che le persone controllino i loro livelli di Lp(a) almeno una volta.
Perché Lp(a) è importante
La Lp(a) è un tipo di particella di colesterolo che contiene una proteina unica che la rende più incline ad attaccarsi alle pareti delle arterie e a causare l’accumulo di placche. Livelli elevati di Lp(a) aumentano il rischio di infarto, ictus, malattia delle arterie periferiche e stenosi aortica. Circa il 20-25% della popolazione mondiale ha livelli elevati di Lp(a), il che significa che quasi una persona su cinque potrebbe avere un fattore di rischio cardiovascolare non diagnosticato. Ciò è significativo perché livelli elevati di Lp(a) spesso non si presentano con sintomi e non vengono sottoposti a screening di routine.
Chi dovrebbe sottoporsi al test?
Il test in sé è semplice: un semplice prelievo di sangue. Dato che i livelli di Lp(a) sono fissati geneticamente, di solito è sufficiente un singolo test nel corso della vita. Tuttavia, il test è particolarmente importante per quelli con:
- Una storia familiare di malattia cardiaca a esordio precoce (prima dei 55 anni negli uomini, 65 nelle donne)
- Eventi cardiovascolari inspiegabili
- Ipercolesterolemia familiare o colesterolo LDL molto alto
- Una storia familiare nota di livelli elevati di Lp(a)
Comprendere i risultati
I livelli di Lp(a) sono misurati in mg/dL o nmol/L e le soglie di rischio variano. In genere, livelli superiori a 50 mg/dl (125 nmol/l) sono considerati elevati e livelli superiori a 100 mg/dl (250 nmol/l) possono raddoppiare il rischio. Il medico valuterà questi livelli insieme ad altri indicatori, come il colesterolo LDL, la pressione sanguigna, la glicemia e la storia familiare.
È possibile abbassare il livello di Lp(a)?
Attualmente, i livelli di Lp(a) sono determinati geneticamente per circa il 70-90%, il che li rende in gran parte insensibili ai cambiamenti dello stile di vita come la dieta e l’esercizio fisico. Tuttavia, sono in corso ricerche promettenti con farmaci come Pelacarsen e Olpasiran, che hanno mostrato una significativa riduzione della Lp(a) negli studi clinici. Queste terapie sono ancora in evoluzione, ma rappresentano una potenziale svolta nella gestione di questo fattore di rischio precedentemente incurabile.
Cosa fare in caso di livelli elevati di Lp(a).
Nonostante la mancanza di un trattamento diretto, conoscere il proprio livello di Lp(a) è prezioso. Aiuta a identificare gli individui con un rischio cardiovascolare di base più elevato, consentendo una gestione più aggressiva dei fattori di rischio modificabili. Se il tuo Lp(a) è elevato, concentrati su:
- Abbassamento del colesterolo LDL
- Adottare una dieta salutare per il cuore ricca di fibre
- Mantenere una regolare attività fisica
- Gestire la pressione sanguigna in modo efficace
- Collaborare con il tuo medico su un piano di prevenzione personalizzato
Il futuro dello screening cardiovascolare
La diffusione dei test della Lp(a) consente un intervento precoce e più mirato. Questo approccio proattivo consente decisioni informate sulle strategie di prevenzione, sui tempi di somministrazione dei farmaci e sulla frequenza di monitoraggio. Identificando i fattori di rischio nascosti, possiamo andare oltre il trattamento reattivo verso la cura preventiva.
In definitiva, conoscere il tuo livello di Lp(a) ti offre informazioni preziose sulla tua salute cardiovascolare di base, consentendoti di intraprendere azioni più intelligenti e tempestive per proteggere il tuo cuore. Se non hai effettuato il test, parlane con il tuo medico alla prossima visita. È un semplice test che può potenzialmente rivelare un pezzo fondamentale del tuo puzzle sulla salute.
