L’industria degli integratori promuove aggressivamente le vitamine “metilate” come superiori per l’assorbimento, ma le prove scientifiche in gran parte non riescono a supportare questa affermazione. Sebbene queste vitamine, in particolare il folato metilato e la B12, esistano in forma attiva, il corpo umano è generalmente efficiente nel convertire le vitamine standard in forme utilizzabili.
La scienza dietro la metilazione
La metilazione comporta l’aggiunta di un gruppo metilico (CH3) a una molecola vitaminica. I sostenitori sostengono che questo stato pre-convertito migliora la biodisponibilità, il che significa che il corpo la assorbe più facilmente. Tuttavia, esperti come il Dr. Kevin Klatt dell’Università di Toronto affermano: “Non esiste alcuna raccomandazione da parte di alcun organismo sanitario autorevole di integrare con versioni metilate di queste vitamine per il grande pubblico… ”
L’appello è incentrato sul gene MTHFR, che controlla la conversione dei folati. Alcuni individui portano mutazioni che rallentano questo processo, aumentando potenzialmente i rischi cardiovascolari. Tuttavia, anche per quelli con varianti MTHFR, gli studi non hanno dimostrato che il folato metilato (5-MTHF) sia superiore. Klatt aggiunge: “…Nessuna di queste affermazioni ha prove a sostegno dei processi. ”
Folato e vitamina B12: i dettagli
Due forme metilate comuni sono il metilfolato (5-MTHF) e la metilcobalamina (B12). Il metilfolato è la forma attiva del folato, vitale per la salute del cervello e la prevenzione del cancro. Tuttavia, il corpo converte in modo efficiente l’acido folico (folato standard) in 5-MTHF quando si consumano alimenti o integratori ricchi di folato. L’assorbimento è ottimizzato assumendo il folato a stomaco vuoto, indipendentemente dalla forma: con il cibo ne viene assorbito solo l’85%.
Allo stesso modo, la metilcobalamina è la forma attiva della B12, ma il corpo converte facilmente la cianocobalamina (un’altra forma della B12) nel suo stato utilizzabile. La ricerca non mostra alcuna differenza significativa di assorbimento. Klatt sottolinea che c’è poca “motivazione biologica ” perché la popolazione generale scelga la B12 metilata.
Rischi e considerazioni
Sia il folato che la vitamina B12 sono solubili in acqua, riducendo al minimo i rischi di tossicità derivanti da dosi elevate. Tuttavia, un eccesso di folato può mascherare i sintomi di carenza di vitamina B12. Inoltre, alcune formulazioni di 5-MTHF si degradano con l’ossigeno e il calore, sollevando preoccupazioni per le donne incinte. I dati sulla stabilità per le forme alternative di 5-MTHF rimangono limitati.
Il risultato finale
Per la maggior parte delle persone, le vitamine metilate non offrono alcun vantaggio misurabile rispetto alle loro controparti standard. La dottoressa Rachel Kopec della Ohio State University conclude: “Se parliamo di qualcuno che consuma un integratore per settimane, i dati non suggeriscono che ci sia davvero un vantaggio di una forma rispetto a un’altra. ” Inoltre, le vitamine metilate tendono ad essere più costose, mentre l’acido folico rimane l’unica forma dimostrata efficace nel prevenire problemi di sviluppo durante la gravidanza.
Se sospetti una carenza vitaminica, consulta un operatore sanitario per consigli dietetici o integratori personalizzati.
