Le infezioni da lieviti sono un problema di salute comune, soprattutto per le donne, con oltre il 75% che ne soffre almeno una nella vita. Sebbene non siano classificate come infezioni a trasmissione sessuale (IST), la loro connessione con l’attività sessuale – e il rischio di HIV – merita di essere compresa. La causa principale è la crescita eccessiva di Candida, spesso innescata da antibiotici, cambiamenti ormonali o un sistema immunitario indebolito.
Come si sviluppano le infezioni da lieviti
Le infezioni da lieviti, note anche come candidosi, in genere non si trasmettono attraverso il sesso. Si verificano quando l’equilibrio naturale dei microrganismi nel corpo viene interrotto, consentendo ai lieviti Candida di moltiplicarsi eccessivamente. I trigger comuni includono:
- Uso di antibiotici, che uccidono i batteri benefici insieme a quelli dannosi.
- Fluttuazioni ormonali dovute al controllo delle nascite, alla gravidanza o ai cicli mestruali.
- Un sistema immunitario soppresso o diabete non controllato.
- Prodotti irritanti come saponi profumati o indumenti stretti che intrappolano l’umidità.
I sintomi spesso imitano le malattie sessualmente trasmissibili: prurito vaginale, bruciore, dolore, arrossamento e secrezioni anomale. Questa sovrapposizione può creare confusione, ma le cause sottostanti sono distinte.
Il legame con l’HIV: una connessione fondamentale
Sebbene non siano di per sé una IST, le infezioni da lieviti hanno un legame documentato con l’HIV/AIDS. L’HIV indebolisce il sistema immunitario, rendendo gli individui più suscettibili alle infezioni opportunistiche come la candidosi. Le infezioni ricorrenti da lieviti (quattro o più all’anno) sono comuni nelle donne con HIV e possono essere più difficili da trattare.
Al contrario, un’infezione da lievito può aumentare il rischio di HIV. L’infiammazione che provoca attira i globuli bianchi, alcuni dei quali l’HIV può infettare. Le cellule più sensibili nella vagina creano maggiori opportunità per il virus di entrare se esposto. L’uso del preservativo è vitale durante un’infezione da lievito, soprattutto se lo stato dell’HIV del tuo partner è sconosciuto. Le creme antifungine possono indebolire il lattice, quindi l’astinenza è più sicura finché l’infezione non scompare.
Uomini e infezioni da lieviti
Gli uomini non sono immuni. Le infezioni da lieviti nei maschi si verificano tipicamente in aree calde e umide come sotto il prepuzio. Sebbene la trasmissione da una partner femminile sia possibile (circa il 15% degli uomini può sviluppare un’eruzione cutanea), è meno comune. I fattori di rischio includono scarsa igiene, peni non circoncisi, uso di antibiotici e diabete.
Oltre le infezioni vaginali: micosi anali
Le infezioni da lieviti possono verificarsi anche a livello anale, rispecchiando le cause vaginali: indumenti stretti, scarsa igiene o accumulo di candida che viaggia dall’intestino. Come le infezioni vaginali, la candidosi anale non è una malattia sessualmente trasmissibile ma può diffondersi attraverso il sesso anale non protetto.
Quando consultare un medico
La maggior parte delle infezioni da lieviti si risolvono con trattamenti da banco o su prescrizione. Tuttavia, sintomi gravi come prurito intenso, gonfiore o piaghe richiedono cure mediche. Se i sintomi persistono dopo il trattamento, potrebbe trattarsi di un’altra infezione, quindi la diagnosi è fondamentale.
Conclusione: Sebbene le infezioni da lieviti siano raramente gravi, possono causare disagio. L’attività sessuale durante un’infezione può ritardare la guarigione e potenzialmente aumentare il rischio di HIV. Il trattamento adeguato e la cautela sono essenziali. Consulta sempre un medico se i sintomi non migliorano o se non sei sicuro della causa.
