Il termine “tripletta” fa parte del lessico calcistico da decenni, ma la sua definizione è precisa: un singolo giocatore segna tre gol in una partita. Esiste una variante più rigorosa, la tripletta perfetta, che richiede un arsenale specifico. Serve un gol con il piede sinistro, uno con il destro e uno con la testa. L’ordine non ha importanza. Solo la varietà lo fa.
Prima dell’inizio della Coppa del Mondo FIFA 2026, i libri di storia del torneo contenevano 54 imprese di questo tipo. L’onore della prima tripletta nella storia della Coppa del Mondo va all’americano Bert Patenaude, che segnò la sua tripletta nel 1930. La lista di nomi è lunga. Ne è appena stato aggiunto uno più breve e più famoso.
Il marcatore più anziano nella storia dei Mondiali
Il 16 giugno 2026 l’atmosfera è cambiata. La superstar argentina Lionel Messi è scesa in campo contro l’Algeria. Non ha semplicemente segnato. Ha completato la tripletta.
Non era solo un altro obiettivo. Era la sua prima tripletta ai Mondiali. E arrivò con un avvertimento sconcertante. A 38 anni e 357 giorni, Messi è diventato il giocatore più anziano ad aver mai raggiunto questo traguardo nel torneo maschile.
Pensa a quell’età. A quel punto la maggior parte dei giocatori sta concludendo la propria carriera. Messi aveva appena iniziato a salire sul palco più grande. Ha superato ogni precedente detentore del record di età in questa specifica categoria.
Confronto tra gli estremi: il più giovane contro il più anziano
Per comprendere il peso del risultato di Messi, bisogna guardare all’altra estremità dello spettro. Il giocatore più giovane a segnare una tripletta ai Mondiali maschili è una leggenda brasiliana: Pelé.
Pelé aveva solo 17 anni e 244 giorni quando mise a segno una tripletta per il Brasile nella semifinale della Coppa del Mondo del 1958. La partita finì 5–2 contro la Francia. Era l’emergere di un dio tra i calciatori.
Il contrasto è netto. Uno è un adolescente che scopre il suo potere. L’altro è un veterano che sfida il tempo.
Perché questa tripletta è importante
Il torneo del 2026 ha portato nuova energia al gioco. Ma la prestazione di Messi contro l’Algeria non è stata solo merito dei tre gol. Si trattava di longevità. Si trattava di coerenza a un livello in cui i margini sono sottilissimi.
La tripletta perfetta aggiunge un ulteriore livello di difficoltà. I gol di Messi contro l’Algeria potrebbero non corrispondere a quello specifico schema sinistra-destra, ma i tre fondamentali sono sufficienti per incidere il suo nome nel libro dei record.
Prima di lui nella storia della Coppa del Mondo si erano verificate 54 triplette. Adesso sono 55. Ma quello di Messi è unico. È il più vecchio.
Qualcuno si aspettava che battesse il record d’età così tardi nella sua carriera? Probabilmente no. Eppure eccolo qui, da solo in cima alla lista dei più anziani realizzatori di triplette. Il gioco va avanti. I record cadono. Messi ne ha appena aggiunto un altro allo scaffale.