Pepatah yang mengatakan “satu apel sehari menjauhkan kita dari dokter” sudah menjadi ungkapan umum, tapi apakah itu benar? Meskipun makan apel setiap hari tidak menjamin kesehatan yang sempurna, hal ini tentu dapat berkontribusi terhadap kesehatan. Asal usul pepatah ini terletak pada pepatah Welsh yang menganjurkan konsumsi apel sebelum tidur untuk menangkal penyakit—dan meskipun apel bukanlah obat ajaib, apel menawarkan berbagai manfaat kesehatan.
Mengapa Apel Baik untuk Anda
Apel mengandung banyak nutrisi, menawarkan berbagai senyawa yang dapat berdampak positif pada kesehatan Anda. Berikut rincian manfaat apel dalam mendukung kesehatan Anda:
1. Mendukung Kesehatan Jantung
Apel adalah sumber serat larut yang baik, yang berperan penting dalam mengatur kadar kolesterol. Jenis serat ini dapat membantu menurunkan low-density lipoprotein (LDL), yang sering disebut kolesterol “jahat”. Kadar LDL yang tinggi dapat menyebabkan penumpukan plak di arteri sehingga meningkatkan risiko masalah jantung.
Selain serat, apel mengandung polifenol—senyawa tanaman yang dikaitkan dengan penurunan risiko penyakit kardiovaskular. Senyawa ini berfungsi melindungi jantung dan sistem peredaran darah Anda.
2. Mengelola Gula Darah dan Risiko Diabetes
Meskipun rasanya manis, apel memiliki indeks glikemik (GI) yang rendah. Artinya, obat ini tidak menyebabkan lonjakan kadar gula darah secara cepat. Serat dalam apel memperlambat penyerapan gula, sehingga meningkatkan kadar gula darah lebih stabil.
Selain itu, polifenol dalam apel dapat meningkatkan kemampuan tubuh untuk menggunakan insulin secara efektif, yang penting untuk mengatur gula darah.
3. Melindungi Sel Anda Dari Kerusakan
Apel kaya akan polifenol dan vitamin C, keduanya bertindak sebagai antioksidan kuat. Antioksidan membantu melindungi sel dari stres oksidatif—sebuah proses yang terkait dengan penyakit kronis seperti penyakit jantung dan kanker. Konsumsi apel secara teratur dapat membantu meningkatkan pertahanan alami tubuh terhadap kerusakan sel.
4. Mengurangi Peradangan
Peradangan kronis adalah akar penyebab banyak masalah kesehatan. Apel mengandung quercetin, sejenis polifenol, yang membantu menurunkan kadar zat pemicu peradangan kronis. Dengan menenangkan respon imun tubuh, quercetin dapat mengurangi risiko kondisi terkait peradangan seperti arthritis dan tekanan darah tinggi.
5. Mendukung Usus yang Sehat
Apel mengandung pektin, serat alami dan bahan pengental. Pektin bertindak sebagai prebiotik, memberi makan bakteri menguntungkan di usus Anda dan mendorong pertumbuhannya. Mikrobioma usus yang berkembang mendukung pencernaan, mengurangi peradangan, memperkuat sistem kekebalan tubuh, dan bahkan dapat memengaruhi suasana hati dan kesejahteraan mental.
6. Mengelola Berat Badan
Apel kaya akan air dan serat, berkontribusi terhadap perasaan kenyang dan berpotensi mengurangi asupan kalori secara keseluruhan. Penelitian menunjukkan bahwa orang yang rutin makan apel cenderung memiliki kualitas pola makan yang lebih baik dan tingkat obesitas yang lebih rendah, terutama pada anak-anak. Polifenol dalam apel juga dapat membantu mengurangi lemak visceral – jenis lemak perut yang terkait dengan masalah metabolisme.
7. Berpotensi Menurunkan Risiko Kanker
Meskipun bukan jaminan perlindungan, memasukkan apel ke dalam makanan Anda mungkin berkontribusi terhadap penurunan risiko kanker tertentu. Penelitian telah menghubungkan konsumsi apel secara teratur dengan penurunan risiko kanker payudara, paru-paru, dan kolorektal. Polifenol dalam apel dapat membantu mencegah penggandaan sel yang tidak normal dan memicu kematian sel yang rusak.
8. Menunjang Kesehatan Otak
Seiring bertambahnya usia, otak menjadi semakin rentan terhadap stres oksidatif dan peradangan, yang dapat menyebabkan masalah memori dan demensia. Antioksidan dalam apel, khususnya phloretin, dapat membantu melindungi sel-sel otak dari kerusakan dan mengurangi peradangan yang terkait dengan penurunan kognitif.
Saat Apel Mungkin Tidak Ideal
Bagi kebanyakan orang, apel adalah tambahan yang sehat untuk diet seimbang. Namun ada beberapa pertimbangan:
- Asam Urat atau Asam Urat Tinggi: Kandungan fruktosa dalam apel dapat memperburuk gejala bagi penderita asam urat atau kadar asam urat tinggi.
- Diet Rendah Karbohidrat: Sebuah apel berukuran sedang mengandung sekitar 25 gram karbohidrat, sebuah faktor yang perlu dipertimbangkan bagi mereka yang mengikuti diet rendah karbohidrat atau ketogenik.
- Masalah Pencernaan: Serat dalam apel terkadang dapat menyebabkan kembung atau rasa tidak nyaman, terutama bagi mereka yang memiliki masalah pencernaan atau yang sedang menjalani diet rendah serat.
Pada akhirnya, meskipun “satu apel sehari” bukanlah obat ajaib, memasukkannya ke dalam rutinitas Anda dapat berkontribusi pada kesehatan yang lebih baik secara keseluruhan. Pola makan yang kaya buah-buahan, sayur-sayuran, dan makanan utuh lainnya merupakan investasi berharga untuk kesejahteraan jangka panjang.
