Selama bertahun-tahun, Gail Simmons, wajah akrab dari Top Chef Bravo dan penulis buku masak terkenal, telah menyatukan orang-orang di meja – secara harfiah. Kini, dia menganjurkan jenis percakapan yang berbeda: percakapan yang mematahkan stigma seputar kesehatan mental, khususnya skizofrenia. Simmons membagikan kisah pribadinya tentang hidup bersama seorang saudara laki-laki yang berjuang melawan kondisi tersebut, dengan harapan dapat mengubah narasi dan menumbuhkan pemahaman.
Perjuangan Tak Terlihat: Mengapa Skizofrenia Masih Disalahpahami
Skizofrenia sering kali diselimuti oleh kesalahpahaman. Banyak orang yang salah mengartikannya sebagai gangguan kepribadian ganda, secara keliru percaya bahwa mereka yang mengidap kondisi ini pada dasarnya adalah orang yang suka melakukan kekerasan, atau berasumsi bahwa kehidupan normal adalah hal yang mustahil. Kenyataannya, seperti yang dijelaskan oleh Dr. Patricia Ares-Romero, presiden Asosiasi Medis Kabupaten Dade, jauh lebih berbeda. “Skizofrenia bukanlah kepribadian ganda. Orang dengan skizofrenia biasanya adalah korban kekerasan, bukan pelaku. Dan dengan dukungan dan pengobatan yang tepat, kehidupan yang bermakna sangatlah mungkin terjadi.”
Apa itu Skizofrenia? Melampaui Stereotip
Skizofrenia adalah kondisi kesehatan mental yang melemahkan yang secara mendasar mengubah persepsi, pemikiran, dan perilaku. Hal ini dapat bermanifestasi sebagai halusinasi (melihat atau mendengar hal-hal yang sebenarnya tidak ada), delusi (sangat percaya pada hal-hal yang tidak benar), dan keterputusan yang parah dari kenyataan. Organisasi Kesehatan Dunia memperkirakan bahwa sekitar 23 juta orang di seluruh dunia – satu dari 345 orang – hidup dengan skizofrenia. Penyebabnya masih kompleks, kemungkinan melibatkan kombinasi kecenderungan genetik dan faktor lingkungan, namun penelitian masih terus dilakukan.
Diagnosis Tertunda: Hambatan Kritis
Salah satu tantangan paling signifikan seputar skizofrenia adalah keterlambatan diagnosis. Gejala awal bisa jadi tidak kentara, dan individu mungkin tidak mengenali persepsi mereka yang menyimpang. Simmons mengingat kembali diagnosis kakaknya di usia pertengahan 20-an, dan mencatat bahwa jika dipikir-pikir, tanda-tanda sebelumnya memang ada tetapi diabaikan. Penundaan ini dapat memperburuk kondisi dan menghambat pengobatan yang efektif.
Perawatan: Dari Pendekatan Generasi Pertama hingga Modern
Perawatan yang efektif untuk skizofrenia biasanya melibatkan kombinasi pengobatan dan terapi. Antipsikotik generasi pertama yang lebih tua (seperti haloperidol) membawa efek samping yang signifikan, termasuk tardive dyskinesia. Antipsikotik generasi kedua yang modern (seperti aripiprazole, quetiapine, dan Cobenfy yang lebih baru) umumnya memiliki efek samping yang lebih sedikit, namun menemukan obat yang tepat seringkali memerlukan trial and error. Psikoterapi, terapi keluarga, dan kelompok dukungan juga merupakan komponen penting dari perawatan komprehensif.
Dampak Keluarga: Pergeseran Dinamika
Skizofrenia tidak hanya mempengaruhi individu; hal ini sangat berdampak pada keluarga mereka. Simmons menjelaskan bagaimana diagnosis tersebut memaksa perubahan mendasar dalam dinamika keluarganya. “Rasanya seperti kehilangan saudara laki-laki saya… kami harus menemukan bahasa baru untuk digunakan bersama.” Menormalkan pengalaman, mengadaptasi komunikasi, dan memberikan dukungan yang konsisten menjadi hal yang penting.
Mendobrak Stigma: Seruan untuk Dialog Terbuka
Keputusan Simmons untuk membagikan kisah keluarganya merupakan tindakan advokasi yang kuat. Dengan mendiskusikan skizofrenia secara terbuka, dia menantang kesalahpahaman dan mendorong orang lain untuk mencari bantuan. Kuncinya, tegasnya, adalah menciptakan ruang aman untuk berbincang, memupuk empati dan pengertian.
“Sebagian besar hal yang kami lakukan adalah di meja… berkumpul, menormalkan pengalaman kami, berbagi momen bersama dengan cara yang memungkinkan dia berpartisipasi.”
Simmons berharap dengan membagikan kisahnya, ia dapat menginspirasi orang lain untuk mencari bantuan, mengubah narasi seputar penyakit mental, dan membuka diskusi tentang skizofrenia. Perjuangan melawan stigma membutuhkan keberanian, kerentanan, dan komitmen untuk menciptakan dunia yang lebih berbelas kasih
