Pour des millions d’Américains aux prises avec l’insomnie chronique, trouver un sommeil réparateur semble être un rêve impossible. Bien que les somnifères promettent un soulagement, ils perturbent souvent les cycles naturels du sommeil profond et paradoxal, laissant de nombreuses personnes groggy même après une nuit « complète ». Mais les recherches émergentes suggèrent une solution étonnamment simple et facilement accessible à tous : l’exercice.
Une récente revue complète de 19 études scientifiques a révélé que l’exercice peut améliorer considérablement la qualité du sommeil des personnes souffrant d’insomnie. Même s’il n’a pas nécessairement permis aux participants de s’endormir plus rapidement ni d’ajouter des heures à leur temps de sommeil total, l’exercice a considérablement réduit le temps passé éveillé pendant la nuit (connu sous le nom de réveil après le début du sommeil). Cela signifie que ceux qui font de l’exercice dorment mieux, se réveillent moins fréquemment et se sentent beaucoup plus reposés.
Quelle est l’efficacité de l’exercice contre l’insomnie ?
La méta-analyse a révélé des résultats convaincants : l’exercice a entraîné une amélioration modérée des mesures objectives du sommeil, telles que le temps d’éveil pendant la nuit et l’efficacité du sommeil, c’est-à-dire le pourcentage de temps passé à dormir par rapport au temps passé au lit. Mais l’impact sur la qualité subjective du sommeil est peut-être encore plus frappant. Les gens ont déclaré se sentir significativement mieux dans leur sommeil, bénéficiant d’un repos plus profond et plus réparateur même s’ils n’avaient pas nécessairement passé beaucoup plus d’heures.
Il est intéressant de noter que ces avantages semblent amplifiés chez les personnes âgées et les femmes. Les chercheurs pensent que les changements hormonaux et les niveaux de condition physique de base inférieurs dans ces groupes pourraient expliquer pourquoi ils ont le plus bénéficié des interventions en matière d’exercice.
La science derrière les bienfaits de l’exercice sur le sommeil
L’exercice semble combattre l’insomnie en s’attaquant à la cause profonde : l’hyperexcitation. L’insomnie provient souvent d’un état dans lequel notre cerveau et notre corps restent trop actifs même lorsqu’il est temps de se reposer.
L’activité physique aide à réguler le système nerveux autonome, calmant cette hyperexcitation et ouvrant la voie à un sommeil plus réparateur. L’exercice influence également des hormones clés comme le cortisol (hormone du stress) et la sérotonine (régulateur de l’humeur), qui jouent un rôle crucial dans les cycles veille-sommeil. Enfin, des mouvements constants combattent la baisse de la condition physique liée à l’âge, souvent liée à une moins bonne qualité de sommeil à mesure que nous vieillissons.
Trouver votre solution pour dormir : le mouvement compte
Bien que tout type d’activité puisse être bénéfique, les recherches suggèrent que les exercices de plus haute intensité entraînent les améliorations les plus substantielles du sommeil. La marche rapide, les cours de danse et les courtes séances de musculation sont tous prometteurs. Même les activités de faible intensité comme le vélo ou les étirements peuvent faire la différence. Alors ne laissez pas le manque d’accès à une salle de sport ou des programmes d’entraînement intenses vous empêcher de récolter les fruits du mouvement pour un meilleur sommeil.
Le point à retenir est clair : l’exercice n’est peut-être pas votre premier réflexe après une nuit blanche, mais intégrer une activité physique régulière à votre routine pourrait être la clé pour vous libérer de l’emprise de l’insomnie et enfin bénéficier d’un repos réparateur.
