De nouvelles recherches suggèrent que le temps nécessaire pour entrer en sommeil paradoxal pourrait être un indicateur précoce du déclin cognitif, spécifiquement lié à la maladie d’Alzheimer. L’étude, impliquant 128 adultes, a révélé une forte corrélation entre l’apparition tardive du sommeil paradoxal et des niveaux élevés de protéines associés à la maladie, ainsi qu’une réduction des niveaux d’une protéine clé pour la santé du cerveau.
Le lien entre le REM et la santé cérébrale
Le sommeil paradoxal (REM) est crucial pour la consolidation de la mémoire, l’apprentissage et la régulation émotionnelle. Cette nouvelle étude indique que les individus qui mettent plus de 193 minutes pour entrer dans leur premier cycle REM présentent des niveaux plus élevés de bêta-amyloïde et de tau phosphorylé – des protéines connues pour s’accumuler dans le cerveau des patients atteints de la maladie d’Alzheimer.
Principales conclusions de l’étude
Les chercheurs ont utilisé une combinaison d’études sur le sommeil nocturne, d’imagerie cérébrale et d’analyses sanguines pour parvenir à leurs conclusions :
- Latence REM retardée : Les participants dont l’apparition du REM était plus lente présentaient des niveaux significativement plus élevés de protéines associées à la maladie d’Alzheimer.
- BDNF réduit : Les personnes souffrant d’un REM retardé ont également montré une diminution de 39 % du facteur neurotrophique dérivé du cerveau (BDNF), une protéine vitale pour la santé des neurones et la fonction de la mémoire.
- Corrélation, pas causalité : Bien que l’étude ne prouve pas que le retard du REM cause la maladie d’Alzheimer, elle suggère qu’il pourrait servir de biomarqueur précoce.
Comment soutenir des cycles REM sains
La recherche confirme que les choix de mode de vie peuvent influencer l’architecture du sommeil. Les experts recommandent plusieurs stratégies pour améliorer le sommeil paradoxal :
- Limite d’alcool : Surtout avant le coucher, car cela perturbe les cycles de sommeil.
- Horaire cohérent : Le maintien d’un cycle veille-sommeil régulier améliore le timing du sommeil paradoxal.
- Gestion du stress : Le stress chronique altère la qualité du sommeil et l’apparition du sommeil paradoxal.
- Environnement optimal : Une chambre fraîche, sombre et calme favorise un sommeil plus profond et plus réparateur.
“Rêver est peut-être plus qu’un simple passe-temps cérébral original ; cela pourrait être une fenêtre sur la santé cognitive à long terme.”
Cette étude souligne l’importance de donner la priorité à la santé du sommeil en tant que mesure proactive pour préserver les fonctions cérébrales. Les résultats suggèrent que la protection du sommeil paradoxal pourrait être une stratégie clé pour atténuer le risque de déclin cognitif.
