Le cémiplimab (Libtayo) est désormais un traitement de première intention contre le carcinome épidermoïde cutané avancé (CSCC), une forme dangereuse de cancer de la peau qui peut se propager. La Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis a approuvé ce médicament d’immunothérapie pour les patients qui ne peuvent pas subir de chirurgie ou de radiothérapie traditionnelle. Cela représente une avancée significative dans le traitement d’un cancer qui était autrefois notoirement difficile à gérer à un stade avancé.
Comment l’immunothérapie combat le cancer
Libtayo appartient à une classe de médicaments appelés inhibiteurs de points de contrôle immunitaires. Ces médicaments ne tuent pas directement les cellules cancéreuses, mais permettent au système immunitaire de l’organisme de les reconnaître et de les détruire. Les cellules cancéreuses exploitent souvent un « interrupteur » naturel des cellules immunitaires, empêchant ainsi les attaques. Libtayo bloque ce commutateur, déclenchant la réponse immunitaire contre les tumeurs.
Plus précisément, il cible la protéine PD-1 des cellules immunitaires. Les cellules cancéreuses peuvent imiter ces protéines pour éviter d’être détectées. En bloquant PD-1, Libtayo supprime le déguisement, permettant au système immunitaire de riposter. D’autres médicaments similaires comprennent le nivolumab, le pembrolizumab, l’atezolizumab, l’avelumab et le durvalumab.
Risques et effets secondaires
Bien qu’efficace, Libtayo n’est pas sans risques. Le médicament élimine les contraintes naturelles du système immunitaire, qui peuvent déclencher une inflammation grave dans n’importe quel organe. Les effets secondaires les plus dangereux comprennent :
- Inflammation du foie
- Problèmes intestinaux graves (colite ulcéreuse)
- Dommages aux reins
- Déséquilibres hormonaux
- Réactions cutanées dangereuses
- Inflammation pulmonaire
Les patients doivent immédiatement signaler à leur médecin tout symptôme inhabituel comme des difficultés respiratoires, des selles sanglantes, une fatigue extrême ou des cloques sur la peau. Certains facteurs peuvent aggraver le risque, notamment les maladies auto-immunes sous-jacentes, la consommation d’alcool/de tabac et la prise de médicaments concomitants (y compris les vaccins). La grossesse est également une préoccupation majeure, car le médicament peut nuire au fœtus.
Ce que cela signifie
L’approbation de Libtayo offre une nouvelle bouée de sauvetage pour les patients atteints de CSCC avancé qui disposaient auparavant d’options de traitement limitées. Cependant, l’efficacité du médicament s’accompagne d’effets secondaires potentiels graves qui nécessitent une surveillance attentive. Les patients doivent discuter de leurs antécédents médicaux complets et de leur mode de vie avec leur professionnel de la santé avant de commencer le traitement.
L’essor de l’immunothérapie dans le traitement du cancer remodèle le domaine. Les médicaments comme Libtayo ne guérissent pas mais peuvent prolonger considérablement l’espérance de vie de nombreux patients. La recherche continue se concentrera sur le perfectionnement de ces traitements afin de réduire les effets secondaires tout en maximisant leur impact.
