La grippe peut frapper soudainement et gravement, vous laissant complètement débilité. Contrairement au rhume, qui a tendance à se développer progressivement, la grippe donne souvent l’impression qu’un camion vous a heurté, selon les spécialistes des maladies infectieuses. Cet article explique à quoi s’attendre au cours de la maladie, de l’infection initiale jusqu’au rétablissement complet, et les mesures que vous pouvez prendre pour gérer vos symptômes.
Le démarrage silencieux : Incubation (jours -4 à 0)
La première phase est trompeuse : vous vous sentez bien, même si le virus de la grippe s’installe dans votre corps. Cette période d’incubation dure un à quatre jours, durant lesquels le virus se réplique dans vos voies respiratoires avant de déclencher des symptômes. La vaccination annuelle contre la grippe peut aider à préparer votre système immunitaire à une réponse plus rapide et plus efficace, même si elle ne garantit pas la prévention. Le vaccin réduit le risque de maladie grave, ce qui rend l’infection moins susceptible de vous assommer complètement.
La contagiosité commence environ un jour avant même que vous réalisiez que vous êtes malade. Si vous avez été en contact étroit avec d’autres personnes, il est sage de les avertir d’une exposition potentielle.
Premières étapes : la première frappe (jours 1 à 3)
C’est à ce moment-là que la grippe frappe fort. Votre système immunitaire lance son attaque sur les cellules infectées, entraînant l’apparition rapide de symptômes désagréables. Les plus courants incluent :
- Fièvre soudaine (avec frissons et transpiration)
- Douleurs musculaires et articulaires
- Maux de tête
- Fatigue intense
- Toux sèche
- Mal de gorge
- Nez qui coule
Bien que la fièvre soit un indicateur courant, toutes les personnes grippées n’en souffriront pas. Le CDC note également que des vomissements et de la diarrhée peuvent survenir, notamment chez les enfants. Durant cette phase, rester à la maison est crucial : cela facilite votre rétablissement et évite la propagation du virus.
Gérer les premiers symptômes
Plusieurs mesures peuvent vous aider à traverser cette étape difficile :
- Hydratation : Buvez beaucoup de liquides (eau, jus, bouillon) pour éviter la déshydratation due à la transpiration. Les boissons riches en électrolytes comme le Gatorade ou le Pedialyte peuvent être bénéfiques.
- Repos : Donnez la priorité au sommeil et minimisez l’effort pour permettre à votre système immunitaire de se concentrer sur la lutte contre l’infection.
- Soulagement de la douleur : L’acétaminophène (Tylenol) ou l’ibuprofène (Advil, Motrin) peuvent réduire la fièvre, les maux de tête et les courbatures. Ne donnez jamais d’aspirine aux enfants ou aux adolescents en raison du risque de syndrome de Reye.
- Soulagement symptomatique : Les pastilles peuvent apaiser les maux de gorge et les décongestionnants en vente libre peuvent aider à soulager la congestion nasale.
Certains suppléments, comme le zinc et le sureau, sont censés soutenir le système immunitaire, même si des preuves scientifiques concluantes font encore défaut.
Antiviraux : une réponse ciblée
Les personnes présentant un risque élevé de complications graves (jeunes enfants, femmes enceintes, personnes âgées, personnes souffrant de maladies chroniques) peuvent bénéficier de médicaments antiviraux prescrits par un médecin. Ceux-ci sont plus efficaces lorsqu’ils sont pris dans les 48 heures suivant l’apparition des symptômes.
Les options courantes incluent l’oseltamivir (Tamiflu), le zanamivir (un médicament inhalé), le peramivir (une option IV) et le baloxavir marboxil (Xofluza) – un nouvel antiviral à dose unique destiné aux personnes de 12 ans et plus.
Étape avancée : prendre le cap (jours 4 à 7)
Au quatrième jour, la fièvre commence généralement à diminuer. La plupart des gens récupèrent au septième jour. Le CDC recommande de reprendre ses activités normales uniquement lorsque vous n’avez plus de fièvre (sans médicaments) et que vos symptômes se sont améliorés depuis au moins 24 heures.
Post-récupération : effets persistants (jusqu’à 2 semaines)
Même après la phase aiguë, la fatigue ou la toux peuvent persister jusqu’à deux semaines. Continuez à vous reposer, à bien manger et augmentez progressivement votre niveau d’activité à mesure que votre énergie revient.
La grippe disparaît généralement en une semaine. La vaccination reste le moyen le plus efficace de vous protéger contre une maladie grave, et un traitement antiviral rapide peut atténuer les complications pour les personnes à haut risque.
