Plus de sept personnes sur dix diagnostiquées avec un cancer aux États-Unis survivent désormais au moins cinq ans, ce qui marque une étape importante dans la lutte contre la maladie. Des données récentes de l’American Cancer Society révèlent ce taux de survie record, un contraste frappant avec les taux de survie d’il y a à peine un demi-siècle. Cette amélioration n’est pas seulement un changement statistique ; cela représente un progrès tangible en matière de traitement, de prévention et de détection précoce.
Le visage changeant du cancer : de la condamnation à mort aux maladies chroniques
Cette tendance est particulièrement notable pour les cancers historiquement considérés comme les plus mortels, notamment le myélome, le cancer du foie et le cancer du poumon. Les oncologues médicaux comme Joel Saltzman de la Cleveland Clinic décrivent ce changement comme le fait de s’éloigner du cancer comme une condamnation à mort automatique vers une maladie chronique plus gérable.
Mais pourquoi cela se produit-il maintenant ? L’augmentation des taux de survie est due à une combinaison de facteurs :
- Détection précoce grâce à des dépistages élargis : La participation accrue aux dépistages du cancer pour des affections courantes telles que les cancers du col de l’utérus, du côlon, du sein et du poumon a conduit à des diagnostics plus précoces lorsque le traitement est le plus efficace. Environ la moitié de tous les cancers diagnostiqués entrent dans ces catégories dépistables.
- Traitements révolutionnaires comme l’immunothérapie : de nouveaux traitements, en particulier l’immunothérapie, exploitent le système immunitaire de l’organisme pour combattre les cellules cancéreuses. Cette approche a considérablement amélioré les taux de survie pour des cancers comme le myélome, passant de 32 % au milieu des années 1990 à 62 % en 2021.
- Taux de tabagisme en baisse : Moins de fumeurs signifie moins de cas de cancer du poumon, bien que celui-ci reste la principale cause de décès par cancer.
Des défis et des disparités persistants demeurent
Alors que les taux de survie s’améliorent, le nombre de nouveaux diagnostics de cancer continue d’augmenter, avec plus de 2,1 millions attendus en 2026. Le rapport met également en évidence les disparités raciales et ethniques persistantes :
- Les Amérindiens connaissent le taux de mortalité par cancer global le plus élevé, près du double de celui des Américains blancs pour certains cancers.
- Les femmes noires sont plus susceptibles de recevoir un diagnostic de cancer du sein à un stade ultérieur et présentent le taux de mortalité le plus élevé de tous les groupes.
Ces disparités soulignent que les progrès ne sont pas uniformes. L’accès aux soins, en particulier dans les zones rurales et pour les personnes à faible revenu, reste un défi crucial. Comme le dit Saltzman, il est essentiel que la société mette l’accent sur la prestation de soins équitables.
Ce que vous pouvez faire pour réduire vos risques
Les experts soulignent que les choix de mode de vie et le dépistage proactif peuvent encore améliorer les résultats individuels. L’American Cancer Society recommande :
- Une alimentation riche en fruits, légumes, grains entiers et graisses saines.
- Exercice régulier.
- Dormir suffisamment.
- Gestion du stress.
- Des liens sociaux forts.
- Rester à jour sur les dépistages de cancer recommandés.
Investir dans la recherche sur le cancer et les essais cliniques reste également crucial. Malgré les avantages évidents des essais cliniques, seuls 7 % des adultes américains éligibles atteints de cancer y participent, ce qui soulève des inquiétudes quant à l’avenir des progrès. Comme le prévient Saltzman, un soutien politique continu à la recherche sur le cancer est essentiel pour maintenir ces tendances positives.
En conclusion, les taux de survie au cancer ont atteint un niveau record grâce aux progrès du traitement et de la prévention. Cependant, les disparités en matière de soins et l’incidence croissante de certains cancers soulignent que la lutte est loin d’être terminée. Des investissements continus dans la recherche, un accès équitable aux soins de santé et des choix de modes de vie proactifs sont essentiels pour améliorer encore les résultats et garantir la pérennité de ces progrès.
