La ménopause, la transition biologique naturelle marquant la fin des cycles menstruels d’une femme, touche la moitié de la population mais reste entourée de mythes et de désinformation. Ce manque de compréhension contribue à la confusion, à l’anxiété et aux occasions manquées de gestion proactive de la santé au cours de cette étape importante de la vie.
Cet article se penche sur six idées fausses courantes sur la ménopause, séparant la réalité de la fiction pour donner aux femmes des informations précises et les équiper pour traverser cette phase de transition avec plus de confiance et des choix éclairés.
Mythe : la ménopause ne frappe que dans la cinquantaine
Alors que l’âge moyen d’apparition de la ménopause est de 51 ans, la périménopause – la période de transition menant à la ménopause – peut commencer entre la trentaine et la cinquantaine. Elle se caractérise par des taux d’hormones fluctuants et des règles irrégulières qui peuvent durer plusieurs années. Il est important de noter que la ménopause précoce ou prématurée (avant 45 ans) touche environ 5 % des femmes, tandis qu’un pourcentage plus faible en souffre encore plus tôt (avant 40 ans). Cette apparition précoce peut être liée à la génétique, aux antécédents médicaux (tels que les maladies auto-immunes), à des facteurs liés au mode de vie (tabagisme) et à des traitements comme la chimiothérapie. Il est essentiel de se rappeler que les symptômes de la ménopause ne disparaissent pas simplement après avoir atteint le point de ménopause confirmée ; ils peuvent persister pendant des mois, voire des années après la ménopause.
Mythe : Vous ne pouvez pas tomber enceinte pendant la périménopause
C’est une idée fausse et dangereuse. Bien que la fertilité diminue naturellement pendant la périménopause, vos ovaires peuvent toujours libérer des ovules jusqu’à ce que vous ayez passé 12 mois consécutifs sans règles. Cela signifie qu’une grossesse est possible même avec des cycles irréguliers. Si la planification familiale n’est pas une priorité, il est essentiel de poursuivre les mesures contraceptives jusqu’à ce que votre médecin confirme la ménopause.
Mythe : les bouffées de chaleur et les sueurs nocturnes sont toute l’histoire
Si les bouffées de chaleur et les sueurs nocturnes sont des symptômes notoires de la ménopause, elles ne représentent que deux facettes d’un spectre beaucoup plus large. Plus de 30 symptômes potentiels peuvent apparaître, allant des sautes d’humeur et des troubles du sommeil aux maux de tête, palpitations cardiaques, changements cognitifs, sécheresse vaginale, prise de poids et fluctuations de la libido. La recherche indique qu’environ 40 à 56 % des femmes éprouvent des problèmes de sommeil, tandis que 44 à 62 % signalent des difficultés de mémoire ou de concentration pendant la ménopause.
Mythe : L’hormonothérapie ménopausique (MHT) est trop risquée
Des recherches antérieures ont suscité des inquiétudes quant à la sécurité du MHT, en particulier son lien avec l’augmentation des risques de maladies cardiaques et de cancer du sein. Cependant, des études plus récentes ont précisé que ces risques dépendent fortement de facteurs tels que l’âge au début du traitement, les profils de santé individuels, la formulation spécifique des hormones utilisées et la surveillance continue. Le consensus actuel des experts considère le MHT comme une option sûre et efficace pour de nombreuses femmes de moins de 60 ans ou dans les 10 ans suivant le début de la ménopause pour gérer les symptômes tels que les bouffées de chaleur, les troubles du sommeil, la sécheresse vaginale et les changements d’humeur, lorsqu’il est associé à une évaluation personnalisée des risques et à une surveillance médicale attentive.
Mythe : Il n’y a pas de bon sexe après la ménopause
La ménopause peut en effet modifier l’intimité d’une manière qui semble inhabituelle, mais elle ne signifie pas la fin d’une vie sexuelle satisfaisante. La baisse des niveaux d’œstrogènes contribue souvent à la sécheresse vaginale, ce qui peut rendre les rapports sexuels inconfortables. Heureusement, ce problème peut être facilement résolu avec des lubrifiants, des hydratants et même une thérapie vaginale aux œstrogènes à faible dose, rétablissant le confort et l’élasticité.
Une communication ouverte avec votre partenaire sur les changements de désir, d’excitation ou de confort est primordiale. S’attaquer aux problèmes de santé sous-jacents, gérer les médicaments susceptibles d’avoir un impact sur la libido et envisager une thérapie sexuelle sont des stratégies supplémentaires à explorer si nécessaire.
Mythe : Vous êtes seul ; Aucune aide n’existe pour les symptômes de la ménopause
Si les modifications du mode de vie (exercice régulier, alimentation équilibrée, gestion du stress, arrêt du tabac, bonne hygiène du sommeil) jettent les bases du bien-être général à la ménopause, elles n’éliminent pas nécessairement les symptômes. Heureusement, une gamme de traitements sont disponibles pour répondre à des besoins spécifiques :
- Médicaments non hormonaux : Ceux-ci incluent des options telles que les antagonistes de la neurokinine (pour les bouffées de chaleur), les antidépresseurs, la gabapentine et l’oxybutynine.
- Thérapie cognitivo-comportementale (TCC) : La TCC peut être particulièrement utile pour gérer les sautes d’humeur, les problèmes de sommeil et l’impact émotionnel des bouffées de chaleur.
- Traitements vaginaux : Les lubrifiants et hydratants non hormonaux soulagent la sécheresse et l’inconfort vaginaux.
- Acupuncture et thérapies intégratives : Celles-ci peuvent offrir un soulagement des symptômes lorsqu’elles sont combinées avec d’autres approches.
La ménopause est une transition naturelle marquée par des changements hormonaux qui peuvent présenter divers défis. Armées de connaissances précises et de stratégies de soins de santé proactives, les femmes peuvent traverser en toute confiance cette phase de la vie, en profitant des opportunités de croissance personnelle et de bien-être.
