Pour les personnes atteintes de sclérose en plaques (SEP), la chaleur estivale présente un défi de taille. Des températures élevées peuvent aggraver temporairement les symptômes de la SEP, créant un inconfort et limitant les activités de plein air. Bien que la surchauffe ne cause pas de dommages permanents, la peur des poussées de symptômes amène souvent les personnes atteintes de SEP à éviter complètement le temps chaud. Heureusement, une gamme de produits rafraîchissants – des gilets spécialisés aux parapluies réfléchissants – peut atténuer ces risques, permettant une participation plus sûre à des activités comme le jardinage, la randonnée ou la natation.
L’impact de la chaleur sur la SEP
La sensibilité à la chaleur dans la SEP découle de la manière dont la température affecte la conduction nerveuse. Les températures plus chaudes ralentissent la transmission des signaux le long des nerfs démyélinisés (nerfs endommagés par la SEP), entraînant une aggravation temporaire des symptômes tels que la fatigue, la faiblesse et les difficultés cognitives. Ce n’est pas un signe de progression de la maladie, mais une réponse physiologique. Il est crucial d’éviter la surchauffe car, bien que réversible, une exposition répétée ou prolongée peut avoir un impact significatif sur la qualité de vie.
Gilets rafraîchissants : un aperçu complet
Les gilets de refroidissement font partie des solutions les plus efficaces pour gérer la sensibilité à la chaleur dans la SEP. Ces gilets utilisent différentes technologies pour abaisser ou stabiliser la température corporelle et se répartissent en deux catégories principales : passives et actives.
Gilets de refroidissement passif : Ces gilets s’appuient sur des principes physiques tels que l’évaporation, les blocs de glace ou les matériaux à changement de phase pour évacuer la chaleur du corps. Ils ne nécessitent aucune source d’alimentation externe mais peuvent offrir des durées de refroidissement plus courtes. Les exemples incluent :
- Gilets à changement de phase : Utilisez des matériaux qui absorbent la chaleur lors de la transition entre l’état solide et l’état liquide. Le gilet de refroidissement EZCooldown PCM (196 $) offre plus de trois heures de refroidissement, tandis que le gilet ThermApparel UnderCool (200 $ et plus) est léger et discret.
- Gilets Ice Pack : Utilisez des packs de gel congelés pour fournir un refroidissement intense. Le gilet de refroidissement à fermeture éclair réglable Polar Products (150 $) permet une personnalisation avec des blocs de glace, offrant jusqu’à quatre heures de refroidissement. Attention : un premier choc dû au froid peut provoquer une vasoconstriction, réduisant temporairement l’efficacité.
- Gilets évaporatifs : Légers et portables, ces gilets nécessitent un trempage dans l’eau pour initier le refroidissement par évaporation. Le TechNiche HyperKewl (40 $) est populaire pour les activités de plein air mais fonctionne mieux dans les climats secs.
Gilets de refroidissement actifs : Ces gilets font circuler le liquide réfrigéré à travers des tubes intégrés dans le gilet, offrant un contrôle soutenu et précis de la température. Ils nécessitent une pompe, un refroidisseur et une source d’alimentation, ce qui les rend moins portables mais très efficaces. La chemise Cool Water de Coolshirt Systems (272 $ + frais de pompe/refroidisseur) et le système de refroidissement par eau Compcooler Backpack (270 $) représentent des options avancées.
Au-delà des gilets : solutions de refroidissement supplémentaires
Si les gilets sont essentiels à la gestion de la chaleur, d’autres produits peuvent améliorer le confort :
- Enveloppements rafraîchissants : Polyvalents pour un refroidissement ciblé, des enveloppements sont disponibles pour le cou, les poignets et le torse. Les enveloppements évaporatifs (Ergodyne Chill-Its, 3 $) ne nécessitent que de l’eau, tandis que les enveloppements réfrigérants (Polar Products, 30 $) offrent un soulagement du froid plus durable.
- Parasols de protection solaire : Les parapluies anti-UV, tels que ceux de Gossamer Gear (43 $) ou Coolibar (55 $), réfléchissent la lumière du soleil et réduisent l’exposition à la chaleur jusqu’à 10 degrés.
- Serviettes rafraîchissantes : Les serviettes par évaporation comme le Frogg Toggs Chilly Pad (15 $) ou les serviettes rafraîchissantes Mission (10 $ et plus) assurent un refroidissement rapide lorsqu’elles sont trempées dans l’eau.
Aide financière et accès
Le coût des produits de refroidissement peut constituer un obstacle pour certains. Plusieurs options existent pour atténuer cela :
- Couverture d’assurance : Les gilets réfrigérants peuvent être considérés comme des équipements médicaux durables (DME) sur ordonnance d’un médecin. Soumettez une demande de remboursement accompagnée de la documentation.
- Avantages pour les vétérans : Le système de l’hôpital VA fournit gratuitement des systèmes de refroidissement Polar Products aux vétérans atteints de SEP.
- Programmes à but non lucratif : La Multiple Sclerosis Association of America (MSAA) et la Multiple Sclerosis Foundation (MSF) proposent des produits de refroidissement gratuits aux candidats éligibles.
Conclusion
La gestion de la sensibilité à la chaleur est essentielle pour améliorer la qualité de vie des personnes atteintes de SEP. Les gilets rafraîchissants, les écharpes, les parapluies et les serviettes constituent des solutions efficaces, mais l’accès peut être amélioré grâce à une couverture d’assurance et à des programmes caritatifs. En comprenant les options disponibles et en tirant parti de l’aide financière si nécessaire, les personnes atteintes de SEP peuvent profiter d’activités de plein air sans craindre une exacerbation de leurs symptômes.
