Le mélanome fait partie des formes de cancer de la peau les plus dangereuses, principalement dues à l’exposition aux rayons ultraviolets (UV) du soleil ou des lits de bronzage. Bien qu’il soit très agressif lorsqu’il n’est pas détecté, le diagnostic précoce améliore considérablement les résultats, avec un taux de survie à cinq ans de 97 % pour les cas localisés. Cela rend la sensibilisation et une action rapide essentielles.
Comprendre les types de mélanome
Les mélanomes ne sont pas tous pareils. Différents sous-types varient en termes d’agressivité, de localisation et de prévalence :
- Mélanome à propagation superficielle : Le type le plus courant, se développant horizontalement avant de potentiellement pénétrer plus profondément. On le trouve souvent sur le torse ou les jambes.
- Lentigo Maligna : Se développe lentement, généralement chez les personnes âgées sur les zones exposées au soleil comme le visage et les oreilles.
- Mélanome nodulaire : La forme à la croissance la plus rapide et la plus agressive. Souvent diagnostiqué à un stade ultérieur en raison d’une progression rapide.
- Mélanome lentigineux acral : Apparaît sur les paumes, la plante des pieds ou sous les ongles – plus fréquent chez les personnes à la peau plus foncée.
Au-delà de la peau, le mélanome peut rarement toucher les yeux (mélanome oculaire) ou les muqueuses, ce qui souligne l’importance d’un dépistage complet.
Reconnaître les signes : le guide ABCDE
La détection précoce repose sur la reconnaissance des grains de beauté suspects. Utilisez les critères ABCDE :
- A symétrie : une moitié ne correspond pas à l’autre.
- Ordre B : bords irréguliers, crantés ou flous.
- C olor : répartition inégale des couleurs (noir, marron, beige, rouge, blanc ou bleu).
- D iamètre : supérieur à 6 millimètres (environ la taille d’une gomme à crayon).
- E évolutif : changements de taille, de forme, de couleur ou d’élévation.
Tout grain de beauté nouveau ou changeant doit être évalué par un dermatologue.
Facteurs de risque et causes
Le mélanome se développe lorsque les modifications de l’ADN des mélanocytes – les cellules qui produisent les pigments – entraînent une croissance incontrôlée. Le principal facteur est l’exposition aux UV, mais plusieurs facteurs augmentent le risque :
- Antécédents familiaux de mélanome.
- Coups de soleil sévères, surtout pendant l’enfance.
- Un grand nombre de grains de beauté (plus de 50).
- Taupes atypiques (dysplasiques).
- Système immunitaire affaibli.
Diagnostic et stadification
Le diagnostic du mélanome implique une biopsie cutanée pour confirmer la présence de cellules cancéreuses. La stadification est vitale pour déterminer le traitement et le pronostic. Le processus prend en compte :
- Épaisseur de la tumeur : Les tumeurs plus profondes sont plus agressives.
- Implication des ganglions lymphatiques : La propagation aux ganglions lymphatiques voisins indique une maladie avancée.
- Métastases à distance : Les cellules cancéreuses situées dans des organes distants (poumons, foie, cerveau) représentent le stade le plus grave.
La stadification guide les décisions de traitement, allant de la simple ablation chirurgicale pour les tumeurs localisées à des thérapies plus agressives pour les cas avancés.
Options de traitement
Le traitement dépend du stade du mélanome.
- Le mélanome à un stade précoce est souvent guéri par excision chirurgicale.
- Le mélanome avancé peut nécessiter une combinaison de chirurgie, de chimiothérapie, d’immunothérapie, de thérapie ciblée ou de radiothérapie.
Prévention : la meilleure défense
Réduire l’exposition aux UV est primordial. Cela signifie :
- Recherche d’ombre pendant les heures de pointe d’ensoleillement (10h00 à 16h00).
- Porter des vêtements de protection, des chapeaux et des lunettes de soleil.
- Appliquer un écran solaire à large spectre avec un FPS de 30 ou plus.
- Éviter complètement les lits de bronzage.
Des auto-examens réguliers et des contrôles cutanés professionnels sont également essentiels pour une détection précoce.
La détection précoce est l’outil le plus efficace contre le mélanome, puisque 97 % des cas sont guérissables s’ils sont détectés avant de se propager. La vigilance et le dépistage proactif peuvent sauver des vies.
