Cemiplimab (Libtayo) es ahora un tratamiento de primera línea para el carcinoma cutáneo de células escamosas (CSCC, por sus siglas en inglés), una forma peligrosa de cáncer de piel que puede propagarse. La Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (FDA, por sus siglas en inglés) aprobó este medicamento de inmunoterapia para pacientes que no pueden someterse a cirugía o radiación tradicionales. Esto representa un importante paso adelante en el tratamiento de un cáncer que alguna vez fue notoriamente difícil de controlar en sus últimas etapas.
Cómo la inmunoterapia combate el cáncer
Libtayo pertenece a una clase de medicamentos llamados inhibidores de puntos de control inmunológico. Estos medicamentos no matan directamente las células cancerosas, sino que fortalecen al propio sistema inmunológico del cuerpo para que las reconozca y las destruya. Las células cancerosas a menudo aprovechan un “interruptor” natural de las células inmunitarias, previniendo ataques. Libtayo bloquea este interruptor, desencadenando la respuesta inmune contra los tumores.
Específicamente, se dirige a la proteína PD-1 de las células inmunitarias. Las células cancerosas pueden imitar estas proteínas para evitar la detección. Al bloquear PD-1, Libtayo elimina el disfraz, permitiendo que el sistema inmunológico se defienda. Otros medicamentos similares incluyen nivolumab, pembrolizumab, atezolizumab, avelumab y durvalumab.
Riesgos y efectos secundarios
Si bien es eficaz, Libtayo no está exento de riesgos. El medicamento elimina las restricciones naturales del sistema inmunológico, que pueden provocar una inflamación grave en cualquier órgano. Los efectos secundarios más peligrosos incluyen:
- Inflamación del hígado
- Problemas intestinales graves (colitis ulcerosa)
- Daño renal
- Desequilibrios hormonales
- Reacciones cutáneas peligrosas
- Inflamación pulmonar
Los pacientes deben informar inmediatamente a su médico sobre cualquier síntoma inusual, como dificultad para respirar, heces con sangre, fatiga extrema o ampollas en la piel. Ciertos factores pueden empeorar el riesgo, incluidas las enfermedades autoinmunes subyacentes, el consumo de alcohol/tabaco y los medicamentos concurrentes (incluidas las vacunas). El embarazo también es una preocupación importante, ya que el fármaco puede dañar al feto.
Qué significa esto
La aprobación de Libtayo ofrece un nuevo salvavidas para los pacientes con CSCC avanzado que anteriormente tenían opciones de tratamiento limitadas. Sin embargo, la eficacia del medicamento conlleva posibles efectos secundarios graves que requieren un seguimiento cuidadoso. Los pacientes deben analizar su historial médico completo y su estilo de vida con su proveedor de atención médica antes de comenzar el tratamiento.
El auge de la inmunoterapia en la atención del cáncer está remodelando el campo. Los medicamentos como Libtayo no son curas, pero pueden prolongar significativamente la esperanza de vida de muchos pacientes. La investigación continua se centrará en perfeccionar estos tratamientos para reducir los efectos secundarios y maximizar su impacto.
