La menopausia, la transición biológica natural que marca el final de los ciclos menstruales de una mujer, afecta a la mitad de la población, pero sigue envuelta en mitos y desinformación. Esta falta de comprensión contribuye a la confusión, la ansiedad y la pérdida de oportunidades para una gestión proactiva de la salud durante esta importante etapa de la vida.
Este artículo profundiza en seis conceptos erróneos comunes sobre la menopausia, separando la realidad de la ficción para empoderar a las mujeres con información precisa y equiparlas para navegar esta fase de transición con mayor confianza y decisiones informadas.
Mito: La menopausia sólo llega a los cincuenta años
Si bien la edad promedio de inicio de la menopausia es 51 años, la perimenopausia (el período de transición que conduce a la menopausia) puede comenzar entre los 30 y los 50 años. Se caracteriza por niveles hormonales fluctuantes y períodos irregulares que pueden durar varios años. Es importante destacar que la menopausia temprana o prematura (antes de los 45 años) afecta aproximadamente al 5% de las mujeres, mientras que un porcentaje menor la experimenta incluso antes (antes de los 40 años). Este inicio temprano puede estar relacionado con la genética, el historial médico (como enfermedades autoinmunes), factores del estilo de vida (tabaquismo) y tratamientos como la quimioterapia. Es fundamental recordar que los síntomas de la menopausia no desaparecen simplemente después de llegar al punto de menopausia confirmada; pueden persistir durante meses o incluso años durante la posmenopausia.
Mito: No puedes quedar embarazada durante la perimenopausia
Éste es un error peligroso. Aunque la fertilidad disminuye naturalmente durante la perimenopausia, los ovarios aún pueden liberar óvulos hasta que haya pasado 12 meses consecutivos sin período. Esto significa que el embarazo es posible incluso con ciclos irregulares. Si la planificación familiar no es una prioridad, es esencial continuar con las medidas anticonceptivas hasta que su médico confirme la menopausia.
Mito: Los sofocos y los sudores nocturnos son toda la historia
Si bien los sofocos y los sudores nocturnos son síntomas notorios de la menopausia, representan sólo dos facetas de un espectro mucho más amplio. Pueden surgir más de 30 síntomas potenciales, que van desde cambios de humor y alteraciones del sueño hasta dolores de cabeza, palpitaciones del corazón, cambios cognitivos, sequedad vaginal, aumento de peso y fluctuaciones de la libido. Las investigaciones indican que aproximadamente entre el 40 % y el 56 % de las mujeres experimentan problemas para dormir, mientras que entre el 44 % y el 62 % informan dificultades con la memoria o la concentración durante la menopausia.
Mito: La terapia hormonal menopáusica (MHT) es demasiado arriesgada
Investigaciones anteriores generaron preocupaciones sobre la seguridad de la MHT, particularmente su relación con mayores riesgos de enfermedades cardíacas y cáncer de mama. Sin embargo, estudios más recientes han aclarado que estos riesgos dependen en gran medida de factores como la edad de inicio, los perfiles de salud individuales, la formulación específica de hormonas utilizadas y el seguimiento continuo. El consenso actual de expertos considera que la THM es una opción segura y eficaz para muchas mujeres menores de 60 años o dentro de los 10 años posteriores al inicio de la menopausia para controlar síntomas como sofocos, alteraciones del sueño, sequedad vaginal y cambios de humor cuando se combina con una evaluación de riesgos personalizada y una cuidadosa supervisión médica.
Mito: No hay buen sexo después de la menopausia
De hecho, la menopausia puede cambiar la intimidad de maneras que parecen desconocidas, pero no significa el fin de una vida sexual satisfactoria. La disminución de los niveles de estrógeno a menudo contribuye a la sequedad vaginal, lo que puede hacer que las relaciones sexuales sean incómodas. Afortunadamente, esto se soluciona fácilmente con lubricantes, humectantes e incluso terapia vaginal con dosis bajas de estrógeno, restaurando la comodidad y la elasticidad.
La comunicación abierta con su pareja sobre los cambios en el deseo, la excitación o la comodidad es primordial. Abordar las condiciones de salud subyacentes, administrar los medicamentos que podrían afectar la libido y considerar la terapia sexual son estrategias adicionales para explorar si es necesario.
Mito: Estás solo; No existe ayuda para los síntomas de la menopausia
Si bien las modificaciones en el estilo de vida (ejercicio regular, dieta equilibrada, manejo del estrés, dejar de fumar, buena higiene del sueño) sientan las bases para el bienestar general durante la menopausia, no necesariamente eliminan los síntomas. Afortunadamente, hay una variedad de tratamientos disponibles para abordar necesidades específicas:
- Medicamentos no hormonales: Estos incluyen opciones como antagonistas de neuroquinina (para los sofocos), antidepresivos, gabapentina y oxibutinina.
- Terapia cognitivo-conductual (TCC): La TCC puede ser particularmente útil para controlar los cambios de humor, los problemas del sueño y el impacto emocional de los sofocos.
- Tratamientos vaginales: Los lubricantes y humectantes no hormonales alivian la sequedad y el malestar vaginal.
- Acupuntura y terapias integrativas: Pueden ofrecer alivio de los síntomas cuando se combinan con otros enfoques.
La menopausia es una transición natural marcada por cambios hormonales que pueden presentar diversos desafíos. Armadas con conocimientos precisos y estrategias de atención médica proactivas, las mujeres pueden navegar con confianza en esta fase de la vida, aprovechando sus oportunidades de crecimiento y bienestar personal.
