Un diagnóstico de cáncer de vejiga metastásico conlleva una compleja serie de desafíos: pruebas, citas y tratamientos que rápidamente pueden resultar abrumadores. Los cuidados paliativos ofrecen un nivel crucial de apoyo, centrándose en el alivio de los síntomas y maximizando el bienestar junto con el tratamiento activo del cáncer. La integración temprana de este enfoque puede conducir a una reducción de la ansiedad, menos depresión y una mejor calidad de vida en general.
Como explica el Dr. Marcin Chwistek del Fox Chase Cancer Center, los cuidados paliativos no se tratan de darse por vencido; se trata de proteger a los pacientes del sufrimiento innecesario mientras se sigue el camino de tratamiento más eficaz. Así es como funciona en la práctica:
Manejo del dolor causado por el cáncer de vejiga metastásico
Las experiencias de dolor varían, por lo que el tratamiento debe ser individualizado. Las áreas comunes de malestar incluyen:
- Dolor pélvico y visceral: El dolor profundo y doloroso causado por los tumores se puede controlar con analgésicos, corticosteroides u opioides de venta libre. El dolor relacionado con los nervios puede responder a medicamentos como la gabapentina.
- Dolor en el costado: Si los tumores presionan el uréter, aliviar la obstrucción mediante procedimientos como la colocación de un stent suele ser la solución más eficaz, aunque los medicamentos pueden proporcionar un alivio provisional.
- Metástasis óseas: Se pueden usar agentes dirigidos a los huesos (bisfosfonatos, denosumab), corticosteroides, AINE (si la función renal lo permite), opioides y fármacos dirigidos a los nervios. La radiación paliativa de corta duración también puede proporcionar un alivio significativo del dolor en unas semanas. También se encuentran disponibles opciones de intervención como bombas intratecales o bloqueos nerviosos.
Cómo afrontar la fatiga relacionada con el cáncer
La fatiga en los pacientes con cáncer es mucho más debilitante que el cansancio cotidiano. Proviene de la propia enfermedad, tratamientos, anemia, estrés emocional o cambios hormonales.
Los cuidados paliativos abordan esto a través de:
- Evaluación médica: La identificación de causas subyacentes como anemia, desequilibrios electrolíticos o trastornos del sueño permite intervenciones específicas (medicamentos, transfusiones).
- Apoyo físico: Contraintuitivamente, se ha demostrado que el ejercicio moderado (caminar, ejercicios de resistencia) reduce la fatiga y mejora la salud mental.
- Apoyo nutricional: Los dietistas pueden ayudar a aumentar la ingesta de proteínas, corregir las deficiencias y controlar los síntomas relacionados con la alimentación mediante comidas o suplementos pequeños y frecuentes.
- Apoyo emocional y cognitivo: Los terapeutas pueden enseñar estrategias de afrontamiento, mejorar el sueño y ayudar a los pacientes a priorizar la energía para lo que más importa.
Atención urológica y gastrointestinal: protección de la comodidad y la función
Los cuidados paliativos se extienden al manejo de los problemas urinarios, renales e intestinales comunes en el cáncer de vejiga avanzado:
- Problemas urinarios: Los espasmos de la vejiga y la micción frecuente interrumpen el sueño y la dignidad. Medicamentos como la oxibutinina, tratamientos directos para la vejiga, sincronización estratégica de líquidos o radiación paliativa pueden ayudar.
- Salud renal: Los urólogos pueden usar stents ureterales o tubos de nefrostomía para aliviar la presión del flujo de orina bloqueado. Los equipos paliativos garantizan que estos procedimientos se alineen con los objetivos del paciente.
- Salud intestinal: El estreñimiento inducido por opioides se trata con PAMORA (metilnaltrexona, naloxegol). La diarrea relacionada con la inmunoterapia requiere un tratamiento inmediato, que incluye esteroides y ajustes en la dieta.
Tomando los siguientes pasos
Los cuidados paliativos no reemplazan el tratamiento oncológico; es una asociación para garantizar que los pacientes se sientan lo mejor posible. Hable con su oncólogo sobre la integración de los cuidados paliativos desde el principio. Recursos como el Center to Advance Palliative Care y la National Hospice and Palliative Care Organization pueden ayudarle a encontrar programas.
El objetivo principal de los cuidados paliativos es ayudarlo a controlar los síntomas, mejorar la calidad de vida y tomar decisiones informadas a lo largo de su trayectoria contra el cáncer.
Fuentes: Haroen H et al., BMC Palliative Care (2025); Sociedad Estadounidense del Cáncer (2024); Misiąg W et al., Cánceres (2022); Instituto Nacional del Cáncer (2021).
