La obesidad y la presión arterial alta (hipertensión) frecuentemente ocurren juntas, lo que aumenta el riesgo de enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares y daño renal. Si bien los cambios en el estilo de vida y los medicamentos siguen siendo fundamentales para el tratamiento de la hipertensión, los medicamentos más nuevos para bajar de peso, específicamente los medicamentos GLP-1, están demostrando ser efectivos en el control de la presión arterial. Originalmente diseñados para la diabetes tipo 2, estos medicamentos ahora se recetan ampliamente para perder peso, lo que a su vez mejora varios problemas de salud, incluida la hipertensión.
Cómo la obesidad impulsa la presión arterial alta
El exceso de peso contribuye a la presión arterial alta a través de múltiples mecanismos interconectados. Como explica el Dr. Jehan Bahrainwala, especialista en hipertensión de Stanford, la obesidad no es solo un factor de riesgo, sino que empeora activamente afecciones crónicas como enfermedades cardíacas, enfermedades renales y apnea del sueño, todas las cuales alteran el control de la presión arterial.
Tener exceso de grasa desencadena inflamación, activa las hormonas del estrés que contraen los vasos sanguíneos y hace que los riñones retengan sal y agua. Con el tiempo, estos cambios aumentan el volumen sanguíneo y endurecen los vasos, elevando la presión arterial. La grasa abdominal es particularmente peligrosa, ya que está más estrechamente relacionada con la resistencia a la insulina y los desequilibrios hormonales que afectan los vasos sanguíneos y la función renal. Los estudios estiman que el 67% de los casos de hipertensión arterial en mujeres y el 80% en hombres están relacionados con el exceso de peso.
GLP-1 y presión arterial: la evidencia
Los medicamentos GLP-1 no están aprobados específicamente para la hipertensión, pero los ensayos clínicos muestran consistentemente que reducen modestamente la presión arterial. El efecto varía según el medicamento, la dosis y si se usa para la diabetes o para bajar de peso, pero la tendencia es clara.
A continuación se muestra cuánto reducen la presión arterial los medicamentos GLP-1 más comunes:
- Semaglutida (Wegovy): Una dosis de 2,4 mg reduce la presión arterial sistólica en un promedio de 4,8 mmHg y la diastólica en 2,45 mmHg.
- Tirzepatida (Zepbound): Con 15 mg, reduce la presión sistólica en 6,8 mmHg y la diastólica en 4,2 mmHg.
- Liraglutida (Saxenda): Una dosis de 3 mg reduce la presión arterial en 3,2 mmHg, con poco efecto sobre la diastólica.
Ozempic (semaglutida) y Mounjaro (tirzepatida) son versiones de estos medicamentos que a menudo se recetan para la diabetes, con beneficios similares.
La pérdida de peso como mecanismo principal
Para la mayoría de las personas, los beneficios del GLP-1 para la presión arterial provienen de la propia pérdida de peso. El Dr. Bahrainwala señala: “Las pérdidas de peso mayores provocan caídas mayores de la presión arterial, especialmente en dosis más altas”. La pérdida de peso también mejora la sensibilidad a la insulina, lo que reduce el daño del azúcar en la sangre a los vasos sanguíneos.
Además, la pérdida de peso reduce la inflamación y puede aliviar afecciones como la apnea del sueño y el dolor crónico, mejorando aún más la presión arterial. A algunos pacientes que reciben terapia con GLP-1 se les han reducido o eliminado por completo los medicamentos para la presión arterial.
Más allá de la pérdida de peso: efectos directos sobre la presión arterial
La evidencia emergente sugiere que los GLP-1 pueden reducir la presión arterial a través de mecanismos más allá de la pérdida de peso. El Dr. Luke Laffin de la Clínica Cleveland observa: “La reducción de la presión arterial ocurre antes de lo esperado si se debía únicamente a la pérdida de peso”.
Las posibles explicaciones incluyen:
- Reducción de la inflamación: Los receptores GLP-1 existen en el corazón y los vasos sanguíneos, lo que reduce la inflamación cuando se activan.
- Relajación de los vasos sanguíneos: Los GLP-1 ayudan a regular la glucosa, minimizando el daño a los vasos sanguíneos debido al nivel alto de azúcar en la sangre.
- Regulación del sistema nervioso: Los GLP-1 pueden reducir la hiperactividad en el sistema nervioso simpático, lo que reduce la frecuencia cardíaca y la presión arterial.
- Aumento de la excreción de sodio: Los GLP-1 ayudan a los riñones a liberar más sodio, lo que reduce la acumulación de líquido y alivia la presión sobre los vasos sanguíneos.
Si bien estos efectos directos probablemente sean secundarios a la pérdida de peso, contribuyen a la mejora general de la presión arterial.
Implicaciones para la obesidad y la hipertensión
Los medicamentos GLP-1 no son medicamentos para la presión arterial, pero pueden ser herramientas poderosas para las personas cuya hipertensión está relacionada con el exceso de peso. Hable con su médico sobre la mejor opción para usted, teniendo en cuenta que los resultados individuales varían. Nunca ajuste su medicamento para la presión arterial sin consultar a su proveedor de atención médica.
Conclusión clave: la obesidad y la presión arterial alta están estrechamente relacionadas. Los medicamentos para bajar de peso GLP-1 son prometedores para controlar la hipertensión provocada por el exceso de peso, pero deben usarse como parte de un plan de tratamiento integral.
