Investigaciones recientes sugieren que las barras de proteína enriquecidas con colágeno pueden ofrecer un modesto impulso a los esfuerzos de pérdida de peso, pero los hallazgos están lejos de ser concluyentes. Un estudio de 12 semanas en España encontró que los participantes que consumían dos barras de colágeno al día perdieron un promedio de 6,6 libras, más del doble de las 3,3 libras perdidas por el grupo de control, que solo bebía agua antes de las comidas.
Cómo funciona el colágeno: más allá de la piel y las articulaciones
El colágeno, la proteína más abundante del cuerpo, es tradicionalmente conocido por su papel de soporte de la piel, los huesos y los tejidos conectivos. Sin embargo, este estudio sugiere un posible efecto metabólico: el colágeno de estas barras fue diseñado para expandirse en el estómago, creando una sensación de saciedad. Este efecto saciante probablemente contribuyó a la reducción de la ingesta de calorías.
Las barras en sí no eran sólo colágeno; contenían una mezcla de ingredientes (cubierta de chocolate, fibra, proteína de soja y edulcorantes), lo que generó dudas sobre qué componente impulsó la pérdida de peso. Un experto señaló que el beneficio podría provenir simplemente de una barra de proteína baja en calorías con fibra, una conocida ayuda para perder peso.
La conexión intestinal: ¿más que simplemente plenitud?
Los investigadores plantean la hipótesis de que el efecto del colágeno se extiende más allá de la simple saciedad. Debido a que es difícil de digerir, el colágeno llega al intestino grueso, alimenta a las bacterias intestinales y produce ácidos grasos de cadena corta relacionados con la reducción de la inflamación y la obesidad. Algunos también sugieren que el colágeno podría ser más “termogénico” que otras proteínas, lo que significa que quema más calorías durante el metabolismo.
Advertencias e inquietudes: un pequeño estudio con grandes preguntas
Los resultados del estudio, aunque estadísticamente significativos, mostraron sólo una diferencia de un punto de IMC entre los grupos, una cantidad pequeña para las personas con obesidad. El plazo de 12 semanas también es corto: aún se desconoce el mantenimiento de la pérdida de peso a largo plazo.
Fundamentalmente, el estudio fue financiado por Viscofan, un fabricante de envolturas de colágeno, lo que creó un posible sesgo. El colágeno utilizado no fue un suplemento cualquiera; fue tratado especialmente para retener agua, una característica que no está disponible en productos de venta libre.
El veredicto: bajo riesgo, baja certeza
Probar suplementos de colágeno conlleva pocos riesgos, pero es poco probable que se repliquen los resultados del estudio. La fórmula única de las barras no está disponible públicamente. Por ahora, los expertos recomiendan seguir métodos probados y verdaderos para perder peso y permanecer abiertos a más investigaciones. Como dijo un cirujano: “La obesidad es una enfermedad increíblemente complicada de tratar y utilizamos cualquier herramienta que tengamos a nuestra disposición”.
En última instancia, si bien el colágeno parece prometedor, es demasiado pronto para depender de suplementos para una pérdida de peso significativa. Se necesitan estudios más rigurosos y a largo plazo antes de que el colágeno pueda considerarse una solución confiable.
