El sistema de salud de los Estados Unidos enfrenta una crisis creciente a medida que los consultorios médicos y los grupos médicos luchan contra la persistente escasez de personal. Un nuevo análisis de la American Medical Group Association (AMGA) revela que a pesar de un aumento general en las visitas de pacientes, los niveles de personal permanecen estancados o incluso empeoran en muchas clínicas de todo el país.
Esta situación está creando una presión peligrosa para los profesionales médicos que ya están al límite y amenaza el acceso de los pacientes a servicios de salud esenciales. La Encuesta sobre dotación de personal de clínicas médicas de 2025 de AMGA presenta un panorama sombrío: el número medio de personal clínico total por proveedor (incluidos médicos y clínicos de práctica avanzada) se mantiene en unos escasos 2,19 empleados equivalentes a tiempo completo, prácticamente sin cambios con respecto al año pasado.
Esta persistente escasez de personal no es simplemente una estadística; refleja un problema más profundo y multifacético que afecta al sector de la salud. La pandemia de COVID-19 desencadenó una ola sin precedentes de salidas de trabajadores en todos los sectores, incluido el de la atención sanitaria, a medida que las personas reevaluaban sus prioridades profesionales y buscaban mejores entornos laborales. Al mismo tiempo, el agotamiento de los proveedores alcanzó niveles alarmantes debido a las abrumadoras cargas de trabajo y las crecientes cargas administrativas.
La encuesta AMGA subraya estas tendencias y revela que las proporciones de personal por cada 10.000 unidades de valor relativo de trabajo (wRVU), una medida estandarizada del valor del servicio médico, han disminuido en las especialidades de atención primaria en un 4,8 % en comparación con el año anterior. Si bien las especialidades médicas y quirúrgicas experimentaron ligeros aumentos, siguen siendo insuficientes para compensar la disminución general observada en todo el sector durante los últimos tres años.
Para agravar este problema está el aumento de la demanda de pacientes que actualmente azota a todo el país. Muchas personas retrasaron los controles de rutina, los procedimientos ambulatorios y las cirugías durante el apogeo de la pandemia. Esta necesidad reprimida de atención ahora ha chocado con un sistema de salud ya sobrecargado, intensificando aún más la presión sobre las clínicas y su personal limitado.
Las consecuencias de esta crisis son evidentes en varias facetas de la prestación de atención sanitaria. Las compañías de seguros de salud en todo el país informan costos históricamente altos, particularmente dentro de los planes Medicare Advantage dirigidos a adultos mayores. Los datos de AMGA revelan un aumento preocupante en las tasas de rotación del personal de apoyo crucial, como enfermeras registradas y asistentes médicos, que oscilan entre el 17% y el 18%. La AMGA atribuye este aumento a las grandes cargas de trabajo y al agotamiento continuo entre los proveedores y el personal de atención médica.
En respuesta a estas presiones, muchos grupos médicos están aumentando su dependencia de los médicos de práctica avanzada (APC, por sus siglas en inglés), como enfermeras practicantes, asistentes médicos, enfermeras parteras certificadas y enfermeras anestesistas certificadas. Si bien el porcentaje de APC dentro de la fuerza laboral de los proveedores ha aumentado en más del 7% en los últimos años, particularmente en los estados que permiten la práctica independiente sin supervisión médica, esta estrategia por sí sola no es suficiente para cerrar la importante brecha de personal.
El director de operaciones de AMGA Consulting, Mike Coppola, subraya la gravedad de la situación: “Incluso con el aumento del reclutamiento de APC junto con visitas adicionales en general, los grupos médicos continúan lidiando con desafíos de personal para apoyar la prestación de atención”. Predice que esta tendencia probablemente persistirá en el futuro previsible a menos que se implementen soluciones sistémicas para abordar los factores subyacentes que impulsan esta crisis.
El informe de AMGA sirve como una cruda advertencia: sin una acción decisiva para aliviar la escasez de personal en la práctica médica, el acceso a una atención médica de calidad para millones de estadounidenses pende precariamente de un hilo.
