Te encanta el helado, pero también estás tratando de controlar tu presión arterial o evitarla por completo. Puede parecer un acto de equilibrio complicado. ¿Existe alguna manera de disfrutar de esta delicia helada sin poner en peligro la salud de su corazón? La buena noticia es que los expertos dicen que es posible, con moderación y decisiones inteligentes.
El helado contiene ingredientes que podrían generar preocupación en las personas que controlan su presión arterial: sodio, azúcar y, a menudo, elementos procesados. El sodio influye directamente en la presión arterial; consumir demasiado puede provocar picos. Además, los azúcares añadidos al helado pueden contribuir al aumento de peso y la obesidad, ambos factores de riesgo de hipertensión. El procesamiento involucrado en la elaboración de muchos helados también podría aumentar la inflamación en el cuerpo, agregando otra capa de posible problema de salud.
Sin embargo, eso no significa que el helado deba estar completamente prohibido. “No deberíamos aspirar a dietas perfectas”, dice el Dr. Benjamin J. Hirsh, director de cardiología preventiva del Hospital Universitario North Shore de Northwell Health. “Se trata de crear una forma de comer que funcione a largo plazo”.
Destaca la importancia de centrarse en una dieta equilibrada rica en frutas, verduras, cereales integrales y otros alimentos ricos en nutrientes. En este marco, pueden encajar caprichos ocasionales como el helado.
Intercambios inteligentes
Cuando se trata de controlar la presión arterial, el sodio es un actor clave. El Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre recomienda limitar los productos con alto contenido de sodio, que incluyen:
- Carnes ahumadas y curadas
- Perritos calientes
- La mayoría de los quesos
- Bocadillos salados
Sharon Zarabi, RD, dietista registrada de Northwell Health, señala que eliminar el helado por completo no suele ser necesario para las personas con hipertensión. Sin embargo, si desea reducir la ingesta de sodio o simplemente explorar opciones más saludables, existen alternativas:
- Helados bajos en calorías o no lácteos: Aunque suelen tener menos grasa y azúcar, no son necesariamente mejores para la presión arterial, ya que aún pueden tener un alto contenido de sodio.
- Yogur helado: ¡Cuidado con esta opción! Zarabi explica que algunos yogures helados contienen incluso más azúcar que el helado tradicional para compensar la falta de grasa.
En lugar de esas alternativas, Zarabi sugiere una sencilla delicia casera:
“Mi opción aprobada por un dietista cuando se te antoja algo cremoso es el yogur griego natural con toda la grasa, rematado con unos cuantos bocados de galleta, chocolate con mantequilla de maní en polvo PB2, miel rociada y nueces picadas. O licúalo con fruta congelada y vuelve a congelarlo para obtener una ‘crema simulada’ helada”.
Lácteos: ¿amigos o enemigos?
Hay información contradictoria sobre los lácteos y la presión arterial. Algunos estudios muestran que el consumo de lácteos podría estar relacionado con un menor riesgo de hipertensión. Sin embargo, la investigación aún no ha confirmado cómo sucede esto. También vale la pena señalar que los lácteos pueden ofrecer beneficios como proteínas, calcio y otros nutrientes esenciales.
La conclusión clave es elegir sabiamente dentro de la categoría de lácteos. Si bien algunos productos lácteos son buenos para la salud del corazón, aquellos con alto contenido de grasas saturadas, como el helado, están relacionados con un aumento del colesterol “malo” (LDL). El colesterol LDL alto aumenta el riesgo de sufrir enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares. La Heart Foundation recomienda mantener las porciones de helado pequeñas y ocasionales en lugar de un capricho diario.
En última instancia, tomar decisiones informadas sobre lo que come tiene que ver con el equilibrio y con escuchar a su cuerpo. Disfrute del helado con atención, como parte de una dieta equilibrada rica en alimentos saludables, y priorice el control de la ingesta de sodio para una salud cardíaca óptima.
