Se producen cortes de energía. Cuando lo hacen, la mayor preocupación para muchos es la seguridad alimentaria. El reloj comienza a correr tan pronto como se corta la electricidad, y saber cuánto tiempo su refrigerador y congelador pueden mantener su temperatura puede prevenir enfermedades y desperdicio de alimentos.
Línea de vida del refrigerador: cuatro horas como máximo
Un refrigerador cerrado permanecerá lo suficientemente frío como para conservar los alimentos durante hasta cuatro horas sin electricidad, suponiendo que no sigas abriendo la puerta. Cada vez que lo abres, entra aire caliente, lo que acelera el deterioro. Esto se debe a que los refrigeradores no están diseñados para mantener la temperatura durante períodos prolongados; mantienen un ambiente frío, en lugar de generarlo indefinidamente.
Esta ventana de cuatro horas es crítica. Después de ese punto, las bacterias comienzan a crecer rápidamente en temperaturas superiores a 40 °F (4 °C), lo que aumenta el riesgo de enfermedades transmitidas por los alimentos.
Resistencia al congelador: 24 a 48 horas
Los congeladores son más resistentes. Un congelador medio lleno puede mantener los alimentos congelados durante aproximadamente 24 horas. Un congelador lleno (repleto de productos congelados) mantendrá temperaturas seguras durante hasta 48 horas. La propia masa térmica de los alimentos congelados ayuda a retener el frío.
Sin embargo, esto depende del aislamiento del congelador y de la frecuencia con la que se abre. Evite abrir el congelador innecesariamente.
La preparación es clave: antes del apagón
Las medidas proactivas pueden minimizar la pérdida de alimentos:
- Abastécete de alimentos no perecederos. Los productos enlatados, la pasta seca y los refrigerios no perecederos son tu mejor opción.
- Congele los paquetes de gel. Manténgalos a mano para complementar el enfriamiento si ocurre un corte.
- Invierta en una hielera y hielo seco o en bloques. Si es probable que se produzca un apagón prolongado, esta es la mejor manera de conservar los artículos perecederos.
- Separe las carnes crudas. Si comienza la descongelación, evite que los jugos de la carne cruda contaminen otros alimentos.
Durante el apagón: monitoreo de temperaturas
La forma más confiable de saber si los alimentos son seguros es verificar la temperatura.
- Refrigerador: Debe permanecer a 40°F (4°C) o menos.
- Congelador: Debe permanecer a 0°F (-18°C) o menos.
Si no tiene termómetros para electrodomésticos, use un termómetro para alimentos en artículos individuales.
¿Qué hacer con los alimentos en mal estado?
Después de un corte de energía, deseche cualquier alimento que haya estado a más de 40°F (4°C) durante más de dos horas. Esto incluye carne, aves, pescado, huevos y sobras. En caso de duda, deséchelo. No vale la pena correr el riesgo de sufrir una intoxicación alimentaria.
Nunca confíes en la temperatura exterior para mantener los alimentos fríos. Las fluctuaciones climáticas y la posible contaminación hacen de este un método poco confiable.
Los cortes de energía son perjudiciales, pero comprender cuánto tiempo sus alimentos permanecerán seguros puede proteger su salud y evitar desperdicios innecesarios. La preparación y el control de la temperatura son las estrategias más efectivas para mitigar los riesgos.
