Spojené státy zažívají nejhorší chřipkovou sezónu za poslední tři desetiletí, přičemž míra nakažených prudce vzrostla na úroveň, která nebyla zaznamenána za téměř 30 let. Údaje z Centra pro kontrolu a prevenci nemocí (CDC) ukazují, že onemocnění podobná chřipce dosáhla kriticky vysokých úrovní, což si vyžádalo naléhavá varování od orgánů veřejného zdraví. Tento nárůst je způsoben novým mutovaným kmenem viru chřipky A (H3N2) zvaným subklad K, který se ukázal jako extrémně nakažlivý.
Bezprecedentní nárůst případů chřipky
K týdnu končícímu 27. prosince bylo 8,2 % ambulantních návštěv v celé zemi pro příznaky podobné chřipce: horečku, bolesti těla, bolest v krku a extrémní únavu. To překonává předchozí vrcholy zaznamenané během pandemie prasečí chřipky v roce 2009 a minulé sezóny. Procento pozitivních testů na chřipku se za pouhý týden zvýšilo o 33 %, přičemž dosud bylo hlášeno více než 11 milionů případů.
Většina států (45 plus District of Columbia) zažívá vysokou nebo velmi vysokou aktivitu chřipky, zatímco pouze Montana, Jižní Dakota, Vermont a Západní Virginie jsou na nižších úrovních přenosu. Tato rozšířená epidemie vyvíjí značný tlak na zdravotnické systémy a vyvolává obavy lékařských odborníků.
Těžké nemoci a úmrtí
Chřipka v této sezóně způsobila již 120 000 hospitalizací a 5 000 úmrtí. Ačkoli se většina lidí zotavuje odpočinkem a tekutinami, virus může být smrtelný, zejména pro starší dospělé (nad 65 let), osoby se základním respiračním nebo kardiovaskulárním onemocněním a osoby s oslabeným imunitním systémem. V této sezóně zemřelo na chřipku devět dětí, čímž se celkový počet dětských úmrtí v letech 2024–2025 zvýšil na 289, což je nejvíce v jakékoli sezóně od doby, kdy CDC začalo v roce 2004 sledovat statistiky.
Odborníci varují, že i zdánlivě zdraví lidé mohou vážně onemocnět v důsledku rychlého poškození plic nebo sekundárních bakteriálních infekcí, jako je zápal plic. Zpoždění při hledání pomoci nebo antivirové léčby může výsledek zhoršit.
Role nové virové mutace
Současný nárůst je způsoben mutací viru chřipky A (H3N2), subkladu K, který mu umožňuje účinněji se vyhýbat stávající imunitní obraně. Zatímco někteří ji nazývali „superchřipkou“, odborníci zdůrazňují, že se nezdá, že by způsobovala závažnější onemocnění. Místo toho virus jednoduše infikuje více lidí, což má za následek úměrný nárůst počtu závažných případů.
Účinnost a míra proočkovanosti
Letošní vakcína proti chřipce je považována za nedostatečnou, protože ji výrobci vyvinuli dříve, než se klad K stal dominantním. Vakcína však stále poskytuje významnou ochranu před závažným onemocněním, zejména pro ty, kteří byli očkováni.
„K většině úmrtí a hospitalizací na chřipku dochází u neočkovaných lidí,“ říká Andrew Pekosh, PhD, virolog na Johns Hopkins School of Public Health.
Pouze asi 43 % dětí a dospělých bylo letos očkováno proti chřipce, což přispívá k vyššímu výskytu chřipky než obvykle. Nízká proočkovanost brání imunitě stáda, takže ohrožené populace jsou vystaveny většímu riziku.
Příliš pozdě na očkování?
Ne. Odborníci radí, že na očkování ještě není pozdě, protože chřipková sezóna obvykle trvá až do jara. Nicméně doporučuje se dostat vakcínu raději dříve než později, protože trvá přibližně dva týdny, než bude plně účinná.
Kromě očkování mohou ke snížení přenosu přispět opatření v oblasti veřejného zdraví, jako je časté mytí rukou, nedotýkat se obličeje, zůstat doma, když je nemocný, a nosit těsně přiléhající masky N95 v uzavřených prostorách. Antivirové léky, pokud se užívají do 48 hodin od nástupu příznaků, mohou také pomoci zmírnit závažné onemocnění.
Současná chřipková sezóna nám jasně připomíná důležitost očkování a preventivních opatření. I přes nedostatečnost vakcíny zůstává nejlepší obranou proti těžkým onemocněním a úmrtím. Představitelé veřejného zdraví nabádají Američany, aby se co nejdříve nechali očkovat, aby ochránili sebe a zranitelné obyvatelstvo.
